今年、2010年以来10年ぶりの優勝を飾り、ボストン・セルティックスと並んでＮＢＡ史上最多タイとなる17度目のチャンピオンに輝いたロサンゼルス・レイカーズ。

　世界的に見ても屈指の名門球団であるチームの本拠地、ステイプルズ・センターには、ジェリー・ウエストやカリーム・アブドゥル・ジャバー、マジック・ジョンソンら名だたるレジェンドの銅像が飾られており、チームのシンボルとなっている。

　直近で銅像が設置されたのは、2017年３月24日（日本時間25日、日付は以下同）のシャキール・オニール。216cm・147kgという圧巻の体躯とパワーでインサイドを制圧した男は、レイカーズに在籍した８シーズンで平均27.0点、11.8リバウンド、3.1アシスト、2.5ブロック、フィールドゴール成功率57.5％を記録。2000～02年にはレイカーズを３連覇へと導き、３年連続ファイナルＭＶＰという偉業を成し遂げた。シャックの象徴とも言える“シャック・アタック”のシーンをかたどった銅像の除幕式では、３連覇当時の指揮官フィル・ジャクソンや相棒のコビー・ブライアントらも参加。
  「ありがとうと言いたいね。選手としてあなたから多くのことを学んだ。私の中で、最も支配的な選手だった」とコビーが言えば、シャックも「相棒にただありがとうと言いたい。プレッシャーを掛け合ってきたし、バトルもしてきたけど、俺たちは互いにリスペクトしていた。だから３回も優勝することができたんだ。もちろん君抜きでは成し得なかった。とても感謝している。おそらく次は君の銅像だよ」とコビーを称えていた。

　あれから約３年が経過した今年１月末。コビーはヘリコプター墜落事故により、41歳の若さで逝去。シャックが「次は君の銅像だ」と話したように、次に銅像が建ち、式典が開かれるのはコビーだと誰もが思っていただけに、スーパースターの死はレイカーズファンだけでなく、世界中のバスケットボールファンを悲しみに包んだ。

　そんななか、10月30日に『The Players’ Tribune』の「Text Message Talk Show」で、シャックがコビーの銅像について持論を述べた。