今季のＮＢＡでサプライズプレーヤーとして注目を集めているのが、ヒューストン・ロケッツのクリスチャン・ウッドだ。昨季デトロイト・ピストンズでプレーした25歳のビッグマンは、１月21日（日本時間22日、日付は以下同）終了時点で12試合に出場し、平均23.5点、10.8リバウンド、1.4アシスト、1.75ブロック、フィールドゴール成功率52.8％とオールスター級の成績を残している。

　先日の４チーム間トレードでエースのジェームズ・ハーデンを放出したロケッツは、現時点でウエスタン・カンファレンス14位の４勝９敗。昨季まで８年連続でプレーオフに進出している強豪としては期待外れの成績ではある。だがロースターにはウッドをはじめジョン・ウォールやデマーカス・カズンズ、エリック・ゴードンといった実力者がおり、今後彼らが新戦力たちとかみ合っていけば、勝率を上げてくる可能性は十分ある。

　そんななか、22日にロケッツとの対戦を控えるピストンズのドゥエイン・ケイシーＨＣ（ヘッドコーチ）が、進境著しい教え子について言及した。
  「彼（ウッド）は得点でき、戦うことができる。ヒューストンでゴー・トゥ・ガイになっているね。昨シーズンまでというもの、人々は彼について『奴を使うな。こうしてはダメ。良い選手ではない』というような話をしていたのにね。でもクリスチャンはこのリーグでも注目のビッグマンであり、成長を遂げる時が来たということ。素晴らしい仕事をしているし、私は彼を誇りに思う。彼とは対戦したくないくらいにね」

　ピストンズは昨年オフのサイン＆トレードで、トレバー・アリーザ（現オクラホマシティ・サンダー）とアイザイア・スチュワート、ドラフト指名権との交換でウッドをロケッツへ放出。代わりにジェレミー・グラント、メイソン・プラムリーらを補強するも、ここまでリーグワーストの３勝11敗と低迷している。

　もしウッドを残していれば、グラントやブレイク・グリフィンとともに屈強なフロントコートを形成できていただけに、もどかしい気持ちもあるだろう。