2020年１月26日、世界中に衝撃を与えたロサンゼルス・レイカーズのレジェンド、コビー・ブライアントの事故死。あれから１年……。コビーの肉体は滅びたが、その勇姿はファンの心に永遠に刻み付けられている。ここでは彼の20年の激闘譜のなかから、後世に語り継ぐべき名勝負を紹介する。

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■2009年12月４日　vsマイアミ・ヒート

　コビーは20年にわたるキャリアで数々のブザービーターを決めてきたが、そのなかでも2009年のヒート戦での１本は出色だった。

　この日のコビーは、〝弟分〞の１人である３歳年下のドゥエイン・ウェイドと激しいマッチアップを繰り広げる。第１クォーター、そのウェイド越しのフェイダウェイがジャーメイン・オニールのゴールテンディングを誘って初得点を記録すると、トップの位置からウェイドを置き去りにしてレイアップを成功する。第２クォーター終了間際には、左45度からウェイド相手に１オン１を仕掛け、バランスを崩しながらバンクショットでブザービーターをヒット。前半で８得点をあげ、勝負の後半に臨んだ。
  　一進一退の攻防が続くなか、第３クォーター残り８分47秒に再びウェイドをかわしてレイアップに成功すれば、残り６分１秒には右45度でレッグスルーからウェイド越しにジャンパーを決め、チームの攻撃を牽引する。

　そして76－76の同点で迎えた最終クォーター、コビーが千両役者ぶりを発揮した。いきなりドレル・ライト相手に３ポイントプレーを成功させると、直後にはマイケル・ビーズリーの上から難しい３ポイントをお見舞い。対峙するヒートの選手のマークが厳しさを増すなか、バランスを崩しながらのジャンパーや、ロールカットしながら左手でのフック気味のレイアップなど、豊富な攻撃パターンで次々とゴールを射抜いていく。

　残り２分43秒、ヒートに逆転を許した直後には、デレック・フィッシャーからパスを受け、左45度からユドニス・ハズレムを抜いてゴール下へドライブ。ヘルプに来たオニールと接触するもレイアップをねじ込み、３ポイントプレーで再び勝ち越した。