３月17日（日本時間18日、日付は以下同）。ワシントン・ウィザーズはホームのキャピタルワン・アリーナでサクラメント・キングスとの一戦に臨んだ。

　オールスターブレイク後、４連敗と勝利から遠ざかっているウィザーズは、ラッセル・ウエストブルック、ブラッドリー・ビール、ギャリソン・マシューズ、八村塁、アレックス・レンをスターターとして起用。

　対するキングスは、ディアロン・フォックス、タイリース・ハリバートン、バディ・ヒールド、ハリソン・バーンズ、リショーン・ホームズで先発陣を形成した。

　この試合の先取点は八村。自分のミスショットをティップインで押し込むと、ハリバートン相手にドライブからパワーレイアップ、トランジションからリング下でレイアップとフィールドゴールを成功させる。

　第２クォーターでも中盤にポンプフェイクでホームズのタイミングをずらしフックショット、終盤にはターンアラウンドジャンパー、フリースローも２本決め、前半で12得点、３リバウンド、２スティールをマーク。

　だが66－66の同点で迎えた第３クォーター。ウィザーズはフォックスやハリバートン、コリー・ジョセフというキングスのガード陣に得点を奪われ、残り４分に11点のリード（80－91）を許してしまう。

　ウィザーズはビール、ウエストブルックのショットに加え、八村も残り約２分に左ローポスト付近から鮮やかなフェイダウェイジャンパーをヒット。第４クォーター序盤にはリング下でタフショットを沈めて３ポイントプレーを成功させた。
  　残り１分46秒に時点で６点差を追っていたウィザーズだが、ウエストブルックがフリースロー２本とレイアップ２本を立て続けに決め、残り22.6秒で同点に追いつく。

　ところが、タイムアウト明けにフォックスにプルアップジャンパーを決められる。残り0.7秒で迎えた最後のポゼッション、ウィザーズはウエストブルックが痛恨のバッドパスで万事休す。119－121で敗れ、球宴後５連敗となった。

　ウィザーズはビールが29得点、６リバウンド、５アシスト、ウエストブルックが今季12度目のトリプルダブル（26得点、14リバウンド、10アシスト）、レンが13得点、12リバウンドを残した。

　八村は37分37秒コートに立ち、17得点、９リバウンド、２スティール。フィールドゴール46.7％（７／15）、フリースロー100.0％（３／３）を残すも、この日放った３本の３ポイントはいずれもリングに弾かれた。

　キングスに対して、ウィザーズはリバウンド数で52－38、ペイントエリアの得点で74－42と圧倒したものの、３ポイントが16.0％（４／25）と不発、先発陣に至っては0.9％（１／11）と壊滅的だった。

　手痛い負けを喫したウィザーズだが、明日はリーグトップの29勝10敗（勝率74.4％）を誇るユタ・ジャズ戦が控えている。厳しい相手ではあるものの、延長の末に勝利を収めた２月下旬のロサンゼルス・レイカーズ戦のように、格上に勝利を収めて自信をつけたいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

【PHOTO】攻守でアグレッシブに躍動！NBA１年目から存在感を放った八村塁の厳選ショット！