ＮＢＡ史上最高のドラフト豊作年と言えば、“神様”マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）を筆頭とした1984年が定説だ。しかし、“小さな得点王”として人気を博した殿堂入り選手のアレン・アイバーソン（元フィラデルフィア・セブンティシクサーズほか）は、「俺たち以上に優れた年はない」と“1996年ドラフト組最強説”を唱えている。

　議論の発端となったのは、ＮＢＡが４月11日（日本時間12日）にリリースしたドキュメンタリー２部作『Ready or Not：The 96 NBA Draft』だ。同作はアイバーソン、コビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）らを擁した1996年ドラフト組をフィーチャーしたもの。作品内では、アイバーソンやレイ・アレン（元ボストン・セルティックスほか）、ステフォン・マーブリー（元ニューヨーク・ニックスほか）ら当人たちの声も収録されているが、告知用に投稿された『NBA TV』の映像では、同年全体１位指名のアイバーソンが高らかに「ナンバー１」を主張している。
  「人々はマイク（ジョーダン）がいた年（1984年）について話すし、レブロン（ジェームズ／レイカーズ）や（ドゥエイン）ウェイド（元マイアミ・ヒートほか）、メロ（カーメロ・アンソニー／ポートランド・トレイルブレイザーズ）のいた2003年を挙げることもある。どちらも素晴らしいが、1996年ドラフト組が圧倒的にベストだ。1996年のメンバーは歴代でもベスト。間違いなく伝説的な存在だ。俺たち以上に優れたドラフトイヤーはないと思う」

　これまで、1984年ドラフトは史上最高の豊作と言われてきた。ジョーダン（全体３位）だけでなく、必殺技の“ドリーム・シェイク”を武器にリーグを席巻した名センターのアキーム・オラジュワン（元ヒューストン・ロケッツほか／１位）、ジョーダンのライバルとしてしのぎを削ったチャールズ・バークレー（元フェニックス・サンズほか／５位）、ジョン・ストックトン（元ユタ・ジャズ／16位）と、後世に語り継がれる４人のスーパースターを輩出している。