ポートランド・トレイルブレイザーズのフランチャイズプレーヤー、デイミアン・リラードは磨き抜かれたシュート力と類まれな勝負強さを武器に、今季もリーグ屈指のスコアリングガードとして君臨している。

　しかし４月上旬にハムストリングを痛めて３試合を欠場。復帰後も20得点以上を毎試合マークしていたものの、メンフィス・グリズリーズに２連敗を喫したことでチームは今季最長の５連敗となった。

　テリー・ストッツ・ヘッドコーチは「彼は本来なら決めているショットをいくつか落としていたが、やり合っていたと思う」とフォローするも、リラード自身は「俺は今、十分なプレーができていない。だからもっといいプレーをしないと」と奮起を誓った。

　すると30歳のエースは、４月27日（日本時間28日、日付は以下同）から始まったアウェー６連戦の初戦となったインディアナ・ペイサーズ戦で23得点を奪取。同試合の第３クォーターにはＮＢＡ史上10人目、ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ／597試合）に次ぐ歴代２番目の速さとなる671試合で通算2000本目の３ポイントを成功した。
  　ブレイザーズはペイサーズ、グリズリーズ（28日）を相次いで撃破。そして30日のブルックリン・ネッツ戦を128－109で制して３連勝と、見事に息を吹き返している。

　ネッツ戦ではリラードが８本の長距離砲を叩き込み、いずれもゲームハイとなる32得点、９アシストに７リバウンドの大暴れ。さらにユスフ・ヌルキッチが23得点、11リバウンド、ノーマン・パウエルが19得点、カーメロ・アンソニーが15得点と続いた。

『Yahoo! Sports』は、リラードがスクリーンから生じる絶え間ない衝突で、左足首に肋骨、下腹部、そしてヒザの痛みを抱えながらプレーを続けていると報じており、満身創痍と言っても過言ではない。

　だがブレイザーズはネッツ戦を終えてウエスタン・カンファレンス７位の35勝28敗（勝率55.6％）、６位のダラス・マーベリックス（35勝27敗／勝率56.5％）とは0.5ゲーム差。レギュラーシーズンを６位でフィニッシュできれば、５月22日に幕を開けるプレーオフまでに約１週間の休養を取ることができるため、プレーイン・トーナメント参戦争いと同様に６位と７位の順位争いも激化している。