５月４日（日本時間５日）、トロント・ラプターズは敵地で西地区４位のロサンゼルス・クリッパーズと対戦し、100－105で敗戦。キャリア２度目の先発出場を果たした渡邊雄太は自己最長の30分15秒間プレーして６得点（フィールドゴール２／６、３ポイント２／５）、６リバウンド、１アシスト、２スティールを記録した。

　カイル・ラウリー、ＯＧ・アヌノビー、クリス・ブーシェら複数の主力が欠場したラプターズは、フレッド・ヴァンブリート、パスカル・シアカムら本来の主軸に加えて渡邊を先発に起用。３月３日（対デトロイト・ピストンズ）以来の抜擢となった渡邊は、守備では相手の得点源ポール・ジョージのマッチアップを任される。

　リーグ屈指のスコアラーに対して序盤は立て続けにゴールを許したものの、渡邊も執拗なマークで応戦。攻撃面では第１クォーターに２本の３ポイントを沈めると、第２クォーターには２本のスティールをマークしたほか、前半は両軍最多の５リバウンドを奪うなど攻守で存在感を見せた。
  　54－48とリードして迎えた後半もスターターとしてコートに立った渡邊だが、前半とは一転、目立った見せ場は作れず。１点リードの第４クォーター残り４分39秒にベンチから再起用され、最後までコートに立ち続けるも、チームは痛恨の逆転負けを喫した。

　ラプターズはヴァンブリートがゲームハイの27得点、13アシスト、シアカムが24得点をあげるも、第３の攻撃オプションを欠き、第４クォーターは18得点と失速。一方、すでにプレーオフ進出を決めているクリッパーズはジョージとマーカス・モリスSr.が各22得点、レジー・ジャクソンが18得点、カワイ・レナードが13得点と主軸が躍動し、４試合ぶりの勝利をあげた。

　西地区遠征を１勝３敗で終えたラプターズは27勝39敗（勝率40.9％）となり、プレーイン・トーナメント出場圏内まで3.5ゲーム差の11位に。次戦は日本時間７日、八村塁の所属する10位のワシントン・ウィザーズ（30勝35敗／勝率46.2％）と激突する。今季初の日本人対決はもちろん、プレーオフを争うチーム同士の白熱の戦いに注目だ。

構成●ダンクシュート編集部