ＮＢＡのレギュラーシーズンも残すところあと４日。東西各カンファレンスのプレーオフ争いも佳境を迎えている。

　現地５月12日（日本時間13日）には、イースタン・カンファレンス上位６チームの顔ぶれが決定。早々にプレーオフの切符を手に入れたフィラデルフィア・セブンティシクサーズ、ブルックリン・ネッツ、ミルウォーキー・バックスの３強に続き、アトランタ・ホークス、マイアミ・ヒート、ニューヨーク・ニックスの３チームがポストシーズン進出を確定させた。

■イースタン・カンファレンス順位　
１位★シクサーズ（47勝22敗／.682）
２位★ネッツ（46勝24敗／.657）↑1.5
３位★バックス（44勝25敗／.638）↑3.0
４位★ホークス（39勝31敗／.557）↑8.5
５位★ヒート（38勝31敗／.551）↑9.0
６位★ニックス（38勝31敗／.551）↑9.0
７位☆セルティックス（35勝35敗／.500）↑12.5
８位☆ホーネッツ（33勝36敗／.478）↑14.0
９位☆ペイサーズ（33勝36敗／.478）↑14.0
10位ウィザーズ（32勝38敗／.457）↑15.5
11位ブルズ（29勝40敗／.420）↑18.0
※現地５月12日終了時点。★＝プレーオフ決定。☆＝プレーイン・トーナメント決定。↑＝１位とのゲーム差
  　各チーム残り２～３試合という状況で、現在３位のバックスと４位のホークスは5.5ゲームの差があるため、今後はシクサーズ、ネッツ、バックスが１～３位を、ホークス、ヒート、ニックスが４～６位を争うことになる。

　上位陣にとって特に怖い存在となりそうなのは、昨季も第５シードからファイナルまで勝ち上がったヒートだろう。闘将ジミー・バトラーを中心にタフさと経験を備えた彼らが最終的にどのシード順に収まるかは、プレーオフの行方を左右するかもしれない。

　ホークスは４年ぶり、ニックスは８年ぶりのプレーオフ出場とあって、ともに経験不足は否めない。それでもホークスはトレイ・ヤングを中心とした攻撃力、ニックスはリーグ屈指の守備力を武器に、久々の大舞台を簡単に去るつもりはないはずだ。

　プレーオフではこの３チームの中の２チームが第４、５シードとして１回戦で当たるが、６位のチームは３位（シクサーズ、ネッツ、バックスのいずれか）との対戦となるため、これを避けるための順位争いは最後まで熾烈を極めそうだ。