1992年のバルセロナ・オリンピックで誕生した、男子バスケットボールアメリカ代表チーム、通称“ドリームチーム”。マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）、スコッティ・ピッペン（元ブルズほか）、マジック・ジョンソン（元ロサンゼルス・レイカーズ）、ラリー・バード（元ボストン・セルティックス）、ジョン・ストックトン（元ユタ・ジャズ）らを筆頭に、当時のＮＢＡを代表する超一流のスーパースターが集結したチームは、圧倒的な強さで金メダルを獲得し、今なお五輪における史上最強チームとして歴史にその名を刻んでいる。

　“ドリームチーム”がコート上で魅せた驚異的なパフォーマンスの数々は、大会から30年近くが経過した今でも色褪せていない。そして彼らはコート外でも様々な逸話を残しているが、メンバーの１人であるチャールズ・バークレー（元フェニックス・サンズほか）が『The Steam Room』で明かしたところによれば、大会中の彼らの生活リズムは、かなりクレイジーだったようだ。

　バークレー曰く、“ドリームチーム”のメンバーは「毎晩のようにトランプをしていた」とのこと。夜に何時間もトランプに興じてから、短い仮眠を取って、すぐに練習に向かう生活を送っていたという。
  「毎晩トランプをしていたよ。多少の仮眠だけしてね。俺、マイケル、マジック、スコッティの４人で、毎晩カードで遊んでいたんだ。夜の８時頃から朝の６時頃までやって、それから部屋に急いで戻って少しだけ仮眠して、練習に行くんだ。クレイジーだったよ」

　負けず嫌いのジョーダンを筆頭に、敗北を良しとしない超一流が４人も集まったのだから、ここで行なわれたカードゲームが大白熱したことは想像に難くない。そして夜通しトランプに興じ、ほとんど睡眠をとらなかったにもかかわらず、あれほどの素晴らしいパフォーマンスで他国を圧倒したというのも、さすが“ドリームチーム”と言うべきだろう。

　バークレー自身も“クレイジー”と表現したこのエピソード。世界中の人々を魅了し、ＮＢＡブームを巻き起こした“ドリームチーム”の舞台裏には、このような驚きの逸話があったのだ。

構成●ダンクシュート編集部

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