70年以上の長きにわたる歴史のなかで、バスケットボールは様々に形を変え、進化を遂げてきた。その過程には、新たな扉を開いたチームや、次代のトレンドを作った球団が存在する。今回は現在のＮＢＡに影響を与えた、後世まで語り継ぐべき男たちを紹介しよう。

■1992年 ドリームチーム

　世界のバスケットボールシーンに影響を与えたという点において、彼らの右に出るチームはないだろう。初めてプロ選手の出場が解禁された1992年バルセロナ五輪で、アメリカ代表は当時全盛期にあったマイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）をはじめ、マジック・ジョンソン（元ロサンゼルス・レイカーズ）やラリー・バード（モトボストン・セルティックス）らスーパースターを結集。通称“ドリームチーム”は全試合で30点差以上、平均44点差をつける圧巻の強さを見せ金メダルに輝いた。

　しかし、彼らの真価はそれらの数字を超えた部分にある。のちにＮＢＡ入りするパウ・ガソル（無所属）やトニー・パーカー（元サンアントニオ・スパーズほか）らが「ドリームチームに憧れた」と語ったように、世界中の少年少女にバスケットボールの魅力を伝えた功績は計り知れない。以降、ＮＢＡの外国籍選手の数は右肩上がりで増加し、競技のレベルも向上。バスケットボールは世界一の競技人口を誇るスポーツへと昇華した。
  ■2014－15シーズン ゴールデンステイト・ウォリアーズ

　“ジャンプシュート中心のチームは優勝できない”。ＮＢＡで伝統的に語られていた定説を覆したのが、2014－15シーズンのゴールデンステイト・ウォリアーズだった。

　ステフィン・カリー&クレイ・トンプソンの“スプラッシュ・ブラザーズ”を中心に、平均得点、アシスト、３ポイント成功率などあらゆる分野でリーグ１位の数字を叩き出し、圧倒的な攻撃力で勝ち星を量産。また、アンドレ・イグダーラ（現マイアミ・ヒート）とドレイモンド・グリーンを中心とした機動力とディフェンスにも重きを置いた布陣は“デスラインナップ”と呼ばれ、現代ＮＢＡのトレンドとなった。