６月15日（日本時間16日）、ブルックリン・ネッツとミルウォーキー・バックスのプレーオフ・カンファレンス準決勝第５戦が、ブルックリンのバークレイズ・センターで行なわれた。

　シリーズ成績２勝２敗で迎えた大一番、ネッツは初戦で右ハムストリングを痛めて以降戦列を離れていたジェームズ・ハーデンが復帰。ファンの声援をバックに波に乗りたかったが、序盤からバックスに主導権を握られ劣勢に。第１クォーターはケビン・デュラントとジェフ・グリーンしか得点できず、15－29と14点差をつけられた。

　第２クォーターに入ってブレイク・グリフィンやジョー・ハリスにも得点が生まれたが、ディフェンスではヤニス・アデトクンボやパット・カナトンを止められず、43－59で前半を終了。

　ハーデンは、前半で６本のシュートをすべてミス。チーム全体でもフィールドゴール35％（14／40）、３ポイント27.3％（６／22）と精彩を欠いた。

　第３クォーターも流れは変わらず、残り７分９秒にはブルック・ロペスの３ポイントで点差はこの日最大の17点に。このままアウェーのバックスがシリーズ突破に王手をかけると思われた。
　
　しかし、ここからネッツが猛反撃を開始。このクォーターでデュラントがフィールドゴール４本とフリースロー３本をノーミスで決め計11得点、６リバウンド、５アシストをあげれば、グリフィンが10得点、グリーンも９得点と続き、81―87と点差を縮めることに成功する。
  　勝負の第４クォーター、デュラントはさらにギアを上げ、チームの31得点中20得点を荒稼ぎ（バックスは21得点）。残り９分にフリースローを２本決めて同点に追いつくと、その約30秒後には３ポイントを沈め、ネッツは第１クォーター以来となるリードを奪う。

　ゾーンに入ったデュラントは、106－105で迎えた残り51秒にショットクロックギリギリで再び３ポイントをヒット。その後ファウルゲームで得たフリースローもきっちりと沈めて逆転勝利（114－108）の立役者に。ネッツはカンファレンス決勝進出まであと１勝に迫った。

　48分フル出場のデュラントは49得点、17リバウンド、10アシスト、FG69.6％（16－23）、３ポイント44.4％（４－９）、フリースロー81.3％（13－16）と大暴れ。32歳のオールスターフォワードは、プレーオフで45得点、15リバウンド、10アシスト以上をマークした史上初の選手となった。

　デュラントの歴史的なパフォーマンスにOBや選手たちも反応。レジェンドのアレン・アイバーソンは「こいつはマジで凄い」と絶賛すれば、ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズも「偉大だ！君のプレーが見れることにみんな感謝する」、アトランタ・ホークスのトレイ・ヤングも「彼は別格」と興奮を隠せない様子だった。

　この勢いのままネッツが2003年以来のカンファレンス決勝に駒を進めるのか、それともバックスが意地を見せるのか。第６戦は６月17日にミルウォーキーのファイサーブ・フォーラムで開催される。

構成●ダンクシュート編集部

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