キャリア６シーズン目の今季、フェニックス・サンズでエースを務めるデビン・ブッカーは自身初のプレーオフへと足を踏み入れ、見事なパフォーマンスを見せている。

　昨季覇者ロサンゼルス・レイカーズとの１回戦は平均29.7点、6.2リバウンド、5.0アシストをマークし、シリーズに決着をつけた第６戦では圧巻の47得点、11リバウンド。

　デンバー・ナゲッツとのカンファレンス・セミファイナルでもシリーズ平均25.3点、7.8リバウンド、4.5アシストと躍動。スウィープ決着となった第４戦は34得点、11リバウンドと再びダブルダブルの活躍で、勝利に大きく貢献した。

　そしてロサンゼルス・クリッパーズとのカンファレンス・ファイナル初戦では、クリス・ポールを欠くなかで40得点、13リバウンド、11アシスト。キャリア初のトリプルダブルを達成してみせた。
  　飛ぶ鳥を落とす勢いの24歳のオールスターガードに対して、『ESPN』の名物コメンテーターのスティーブン・Ａ・スミス氏は、自身が出演した番組『First Take』にて「デビン・ブッカーは“NEXTコビー・ブライアント”だ」と太鼓判を押していた。

　レイカーズ一筋20シーズンで５度の優勝を勝ち取ったコビーは、バスケファンなら誰もが知るＮＢＡのレジェンド。コート内外においてバスケットボールに全てを捧げたコビーをリスペクトするブッカーとしては、何よりも嬉しい褒め言葉だったに違いない。

　そんななか、ブッカーに対する“NEXTコビー論”について異議を唱える者もいる。ポートランド・トレイルブレイザーズのＣＪ・マッカラムは自身のポッドキャスト番組『The Pull Up podcast』でサンズ対クリッパーズの第２戦を振り返りつつ、「僕はデビン・ブッカーの大ファンだ。でも次代のコビーと呼ぶにはちょっと早すぎると思うね」と発言。

「彼がどんな選手なのか、その評価を固めていく必要があると思う。彼はスペシャルな選手ではあるけど、今の段階でコビーと比較するには不公平な状況にある」