６月30日（日本時間７月１日）、フェニックス・サンズとロサンゼルス・クリッパーズによるウエスタン・カンファレンス決勝第６戦が行なわれ、サンズが130－103で勝利。４勝２敗でシリーズを制し、28年ぶり３回目のＮＢＡファイナル進出を果たした。

　ロサンゼルスに舞台を移して迎えた第６戦、主導権を握ったのは３勝２敗で王手をかけるサンズの方だった。司令塔のクリス・ポールを起点に序盤から得点を重ね第１クォーターを33－29で終えると、第２クォーターもリードを渡さず、66－57で前半を折り返した。

　後半、あとがないクリッパーズが追い上げを見せるなか、自身初のファイナルに闘志を燃やすポールが勝負強さを発揮する。89－82と７点差に迫られた第３クォーター残り１分28秒から１人で連続８得点を奪取。再びリードを２桁に戻すと、最終第４クォーターには３本の３ポイントを含む19得点の大爆発で最大28点差の完勝に導いた。
  　すべてのクォーターで相手を上回る会心の勝利をあげたサンズは、最年長36歳のポールが３ポイントを８本中７本沈め、プレーオフ自己最多に並ぶ41得点（ＦＧ16／24）、８アシスト、３スティールをマーク。デビン・ブッカーが22得点、ジェイ・クラウダーが５本の３ポイントを含む19得点、ディアンドレ・エイトンが16得点、17リバウンドと主軸が躍動し、チーム全体のフィールドゴール成功率でも56.4％（53／94）とクリッパーズ（41.8％）を圧倒した。

　今季のサンズはレギュラーシーズンで51勝21敗（勝率70.8％）を記録し、ウエスタン・カンファレンスの第２シードを獲得。プレーオフでは１回戦で前年王者のロサンゼルス・レイカーズ（第７シード）を４勝２敗、カンファレンス準決勝でデンバー・ナゲッツ（第３シード）を４勝０敗、同決勝でクリッパーズ（第４シード）を４勝２敗で下した。

　1993年以来の出場となるＮＢＡファイナルは７月８日（同９日）にサンズのホームで開幕予定。イースタン・カンファレンスの勝者（ミルウォーキー・バックスorアトランタ・ホークス）を相手に、球団初優勝をかけて戦う。

構成●ダンクシュート編集部