2020－21シーズンのファイナルもエンディングを迎え、次にＮＢＡファンが目を向けるのがオフシーズンの補強戦線だ。今オフ、デイミアン・リラードの処遇が気になるポートランド・トレイルブレイザーズと並び、大きな注目を集めそうなのがフィラデルフィア・76ers（セブンティシクサーズ）の動向である。

　今季のシクサーズはカンファレンスNo.1の勝率をあげながら、プレーオフでは第２ラウンドでアトランタ・ホークスに３勝４敗で敗れてシーズン終了。期待度は高かっただけに、選手たちだけでなく、ファン、関係者の落胆は大きかった。

「私たちはやり遂げられなかった。第２ラウンドも突破できないということは、残念ながら優勝するには十分じゃなかったということだ。もっと向上しなければいけない。あのシリーズの敗北は本当に痛い」

　バスケットボール運営部門代表のダリル・モーリーの言葉からも、痛恨の思いが十分に伝わってきた。そんな経緯をたどって迎える今オフ、焦点はベン・シモンズが放出されるのかどうかに尽きる。
  　25歳にしてすでに３度もオールスターに選ばれてきたシモンズは、今季も58試合に出場して平均14.3点、7.2リバウンド、6.9アシスト、1.60スティールをマーク。最優秀守備選手賞の投票でもルディ・ゴベア（ユタ・ジャズ）に次ぐ２位に入り、エリート選手であることを証明してきた。

　ただ、そんなシモンズが、今プレーオフでは戦犯になってしまった感は否めなかった。シーズン中は61.3％だったフリースロー成功率が34.2％（25／73）まで下がり、ホークスとのシリーズでは33.3％に急落。ハックの標的にされたおかげでシュートを狙うことを露骨に敬遠するようになり、第２ラウンドの第４～７戦における第4クォーターのＦＧ試投数はゼロに終わった。

　もともとシュートは苦手のシモンズだが、これほどまでに苦しんだことはなかった。大事なプレーオフ中にオフェンス面でノン・ファクターになってしまえば、批判されるのは仕方ない。敗色濃厚になったホークスとの第７戦では、地元ファンから「Trade Ben Simmons！」というチャントまで飛んでいた。