７月25日に行なわれた男子バスケットボールのグループＡ初戦、ＮＢＡのスター選手を擁するアメリカがフランスに76－83で敗退。これまで金メダルを15回獲得している絶対王者が、まさかの黒星スタートとなった。

　アメリカは、先日までＮＢＡファイナルに出場していたドリュー・ホリデーが18得点と奮闘したものの、エースとして期待されたケビン・デュラントはファウルトラブルで21分の出場でわずか10得点、昨季ＮＢＡで平均28.8点をマークしたデイミアン・リラードも11得点と不発。チーム全体でもフィールドゴール成功率36.2％（25／69）、３ポイント31.3％（10／32）に沈み、76得点しか奪うことができなかった。

　この結果を受け、『ESPN』の名物コメンテーターのスティーブン・Ａ・スミスは、「一体何が起こっているんだ？」と驚きを隠せず。同じく『ESPN』でアナリストを務める元ＮＢＡ選手のティム・レグラーは、「これが良い目覚ましになる」としつつも「各選手の役割が明確化されていない。『俺の番、君の番』のような、行き当たりばったりのオフェンスをしている」と酷評した。
  　スポーツレポーターのマイケル・リーは「ポップ（グレッグ・ポポビッチ・ヘッドコーチ）は選手たちに自己犠牲を植え付け、役割を割り当てる必要がある。彼らは最も才能があるにも関わらず、自信を持っていないように見える。スコアラー２人（デュラント、リラード）は、チームＵＳＡが求めるディフェンスとリバウンドにも責任を持たないといけない」と問題点を指摘している。

　フランス戦後、リラードは「我々（アメリカ）には支配の歴史があり、常に相手を圧倒するとは限らないが、勝利してきた歴史はある」とコメント。その上で「多くの人が世界の終わりのように見えるだろうが、オリンピックで国を代表するプロフェッショナルの仕事は、必要なことをすること。俺たちはまだここに来た目標を達成することができる」と気持ちを切り替えた。

　大会４連覇に向けて出鼻を挫かれたアメリカ。彼らは28日のイラン戦に向けてどう立て直すのか注目が集まる。

構成●ダンクシュート編集部