７月26日に幕を開けた東京オリンピック５人制バスケットボールのグループＣ初戦で、初出場のスロベニアはアルゼンチンと対戦。アルゼンチンは2019年のＦＩＢＡワールドカップで準優勝を飾った強豪国ではあったものの、スロベニアの１人の男が試合を支配した。

「私は２年前、彼がＮＢＡを含めて世界のベストプレーヤーだと言った。そして今、私の中で全く疑うことはないし、異論を唱える者はいないだろう。彼こそが世界のベストプレーヤーだ」

　アルゼンチン代表のセルヒオ・エルナンデス・ヘッドコーチ（ＨＣ）が試合後に語ったこの言葉が、この一戦を端的に表していると言っていいだろう。指揮官が「世界のベストプレーヤー」と称したのは、ダラス・マーベリックスでプレーするルカ・ドンチッチだ。

　ドンチッチは試合後に「これが僕らにとって初めてのオリンピック。最初の試合に勝てたことは、スロベニアの皆にとってものすごく特別なことだと思う」と謙虚に話していたが、22歳の神童は世界中にその名を知らしめる強烈なデビューを飾った。
  　第１クォーター序盤に３連発でステップバックスリーを放り込み、一気に流れを引き寄せたドンチッチは、前半だけで31得点を荒稼ぎ。後半も試合を支配し、終わってみればスロベニアは118－100でアルゼンチンに快勝。ドンチッチは48得点、11リバウンド、５アシスト、３ブロックと大爆発。フィールドゴール62.1％（18／29）、３ポイント42.9％（６／14）、フリースロー85.7％（６／７）とショット成功率も高く、まさにアンストッパブルなパフォーマンスを披露した。

「我々にはゲームプランがあり、選手たちがそれを見事に遂行してくれた。特にオフェンス面でね。何と言えばいいか。最高だったね。我々は118得点もしたんだから。そしてこの男（ドンチッチ）がとんでもないゲームをしてくれた。このチームを楽にしてくれたよ」

　アレクサンダー・セクリッチＨＣがそう話したように、スロベニアはこの試合で59－32とリバウンド面でアルゼンチンを圧倒。３ポイントも16.1％（５／31）に抑え込み、自チームは37.2％（16／43）と高確率で沈めた。

　ドンチッチ率いるスロベニアが２連勝をかけて戦う相手は日本。29日に行なわれる試合で、日本はおそらくスペイン代表のリッキー・ルビオ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）対策のように、渡邊雄太（トロント・ラプターズ）と馬場雄大（メルボルン・ユナイテッド）を交互にぶつけることになるだろうが、この男をどこまでスローダウンできるのかは必見だ。

文●秋山裕之（フリーライター）