７月31日、東京五輪の男子バスケットボール・予選ラウンド第３戦が行なわれ、アメリカ（FIBAランキング１位）がチェコ（同12位）と対戦。ここまで１勝１敗のアメリカが119－84で圧勝し、準々決勝進出を決めた。

　アメリカはイランとの前戦から同じ、デイミアン・リラード（ポートランド・トレイルブレザーズ）、ドリュー・ホリデー（ミルウォーキー・バックス）、デビン・ブッカー（フェニックス・サンズ）、ケビン・デュラント（ブルックリン・ネッツ）、バム・アデバヨ（マイアミ・ヒート）の先発でスタート。

　試合開始から２－９とチェコにリードを許し、第１クォーターを18－25で終える苦しい立ち上がり。それでも第２クォーターに入ると徐々に守備を引き締め、デュラントの連続３ポイントで前半残り６分に逆転。47－43で試合を折り返した。

　後半はアメリカが王者の強さを遺憾なく発揮。攻撃のペースを早め、第３クォーターを35－17、第４クォーターを37－24とワンサイドゲームに持ち込み、最後は35点差で快勝した。
  　２勝１敗で予選ラウンド突破を決めたアメリカは、ジェイソン・テイタム（ボストン・セルティックス）がゲーム最多の27得点（ＦＧ10／16、３ポイント５／10、ＦＴ２／３）。カーメロ・アンソニーの通算336点を抜いてアメリカの五輪史上最多得点者になったデュラントが、23得点、８リバウンド、６アシストをマークして勝利の立役者となった。チーム全体では42本中20本の３ポイントを成功させている。

　これでグループＡは予選ラウンド全６試合が終了。フランスが３勝で１位、アメリカが２勝１敗の２位でともに決勝トーナメント進出を決めた。１勝２敗で３位のチェコは得失点差が－49となり、他国の３位との争いで最下位となるため、予選突破の道が絶たれた（※各３グループの上位２チーム+各３位のうち上位２チームが予選突破。グループＢの３位はドイツで得失点差－16）。

　明日、最後の１試合を残すグループＣはスロベニアとスペインがともに２勝ですでに予選突破決定。２敗で並び、明日の直接対決を控える日本（得失点差－46）とアルゼンチン（同－28）は、勝者が得失点差でチェコを上回ることが決まったため、勝った方が決勝トーナメントに進むことになる。

構成●ダンクシュート編集部