ブルックリン・ネッツのケビン・デュラントは、今夏の東京五輪で金メダルを獲得したアメリカ男子バスケットボール代表のエースとして平均20.7点、5.3リバウンド、3.7アシストを記録し、大会ＭＶＰとベスト５に選出された。

　右足アキレス腱断裂を乗り越え、さらに株を上げた32歳のスコアラーを、USAバスケットボールのマネージングディレクターに就任する殿堂入り選手のグラント・ヒルは「史上最高の攻撃型プレーヤー」と称した。一方で、この意見に対して異論も浮上している。

　2007年のドラフト全体２位指名でＮＢＡ入りしたデュラントは、オクラホマシティ・サンダー（初年度はシアトル・スーパーソニックス）在籍9年間で得点王に４回輝くなど、リーグ随一のスコアリングマシンとして君臨。16年夏にゴールデンステイト・ウォリアーズに移籍すると、ステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンと強力なカルテットを形成し、17、18年に２連覇、自身も２年連続でファイナルＭＶＰに選ばれた。

　19年のＮＢＡファイナル第5戦で右足アキレス腱を断裂し、１年以上のリハビリを余儀なくされたが、2020－21シーズンに復活。平均26.9点、フィールドゴール成功率53.7％、３ポイント成功率45.0％という成績で、カイリー・アービング、ジェームズ・ハーデンとの“ビッグ３”を牽引した。

　そんなデュラントを、前述のとおり、名手ヒルは「史上最高のオフェンシブプレーヤー」と称したが、『ESPN』のアナリストを務める元ＮＢＡ選手のジェイレン・ローズは同局の番組“Jalen & Jacoby”に出演した際、「君はヒルの評価に同意する？」と問われて自身の見解を述べた。
  「私はグラント・ヒルが好きだ。ただ、ケビン・デュラントが歴代最高かは別の話だ。デュラントは歴代で最も多彩なスコアラーかもしれない。特に、３ポイントを効率的に打てるからね。３ポイント（全盛）の時代にキャリアをスタートさせた。歴史を振り返れば、カリーム・アブドゥル・ジャバーを超える正当なチャンスを得た選手だ。歴代の偉大なスコアラーたちに入っているのは間違いないけど、50得点以上の試合を見てみたい」

　そのように語り、ローズが示したデータは、50得点の達成試合トップ５のランキングだ。

１位：ウィルト・チェンバレン／118回（キャリアハイ100得点）
２位：マイケル・ジョーダン／31回（キャリアハイ69得点）
３位：コビー・ブライアント／25回（キャリアハイ81得点）
４位：ジェームズ・ハーデン／23回（キャリアハイ61得点）
５位：エルジン・ベイラー／17回（キャリアハイ71得点）

「チェンバレンは計118回、他の４人の合計でも及ばない数字。ジョーダンでさえ31回だ。得点王の回数を見ても、デュラントは４回、ジョーダンは10回だ。キャリアハイも54得点。ベイラーやコビー、ジョーダンのキャリアハイを見てみなよ？　これはデュラントの好き嫌いではなく、データに基づく結論だ。デュラントは７フッター（身長213cm）級のサイズで最も効率的なスコアラー。この議論においても名前が浮上するのは不思議ではないが、もっと上に格付けすべき選手はいる」

　時代背景やスタイルの違いもあり、一概に比較はできないことを踏まえてか、ローズはチェンバレンやジョーダンが「史上最高」とは明言しなかったが、デュラントが一番という見解には物申していた。

構成●ダンクシュート編集部