今夏にラッセル・ウエストブルック、カーメロ・アンソニー、ドワイト・ハワード、ラジョン・ロンドといったベテランを加えたロサンゼルス・レイカーズは、開幕７試合を終えて４勝３敗（勝率57.1％）でウエスタン・カンファレンス４位タイ。

　開幕戦ではゴールデンステイト・ウォリアーズに逆転負け、現地時間10月27日（日本時間28日、日付は以下同）のオクラホマシティ・サンダー戦では最大26点のリードをひっくり返されて敗れるなど、戦前の期待値の高さから考えると物足りない印象は否めない。

　リーグ26位に沈む平均失点（112.0）とターンオーバー（16.7）を筆頭に課題は多く、連携面も未完成だが、平均得点112.6は５位（ウエストでは１位）、3ポイント成功率37.6％は６位と好材料も見られる。

　チームの中心選手はレブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビス、ウエストブルックの"ビッグ３"であり、攻撃はほとんどが彼らを経由している。そんなチームで、ベンチから抜群の存在感を放っているのがキャリア19年目、37歳のカーメロだ。

　今年８月にポートランド・トレイルブレイザーズから移籍してきた元オールスターは、開幕３戦目のメンフィス・グリズリーズ戦で６本の３ポイントを含む28得点をあげて初勝利に大きく貢献。さらに、29日のクリーブランド・キャバリアーズ戦でも６本の長距離砲を決めて24得点、31日のヒューストン・ロケッツ戦では、23得点に自己最多タイの４ブロックと攻守で奮闘し勝利の立役者となった。
  　カーメロはここまで７試合に出場し、チーム４位の平均16.7点に3.9リバウンド、1.00ブロック、フィールドゴール成功率50.0％、3ポイント成功率52.2％をマーク。平均得点は過去５シーズンで最多の数字で、３ポイント成功率はリーグ５位、成功数（24本）は８位タイにつけている。

　これまでのカーメロと言えば、ポストアップやドライブなどドリブルで次々と１オン１を仕掛けるオフェンススタイルだった。昨季もシュートの半分以上をプルアップジャンパー（ドライブ中のジャンプシュート）が占めていたが、今季はキャッチ＆シュートが増加。昨季は29.6％だったキャッチ＆シュートの頻度が52.4％に急増し、同項目のシュート成功率も38.3％から51.2％に上昇とスポットシューターとして機能している。
　
　レイカーズのチームデータを見てもキャッチ＆シュートは昨季の28.4点（リーグ19位）から30.7点（リーグ２位）へ、３ポイントも36.9％（19位）から38.7％（５位）に上昇と"カーメロ効果"が出ている。

「俺はどんな状況でも簡単にアジャストできる」と語るカーメロについて、同じ2003年にデビューした盟友レブロンは、「彼は自身の活きる方法を見つけている」、「素晴らしいリズムに乗っている」と称賛していた。　
　
　新たな役割を確立し、早くもレイカーズに不可欠な存在となったカーメロ。今後も現在のパフォーマンスを継続できれば、シックスマン賞のチャンスもあるかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部