ロサンゼルス・レイカーズは2021-22シーズンの開幕10試合を、５勝５敗という成績で終えた。今夏にラッセル・ウエストブルック、カーメロ・アンソニー、ドワイト・ハワード、ラジョン・ロンドといった経験豊富なオールスタープレーヤーの加入を考えれば、物足りない結果だろう。

　ただ、現時点ではウエスタン・カンファレンスの首位争いを演じるゴールデンステイト・ウォリアーズやユタ・ジャズに遅れをとっているものの、元NBA選手のジェイレン・ローズはそれでもなお、レイカーズが優勝の本命だと主張している。

　レブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスの２枚看板を擁し、2019-20シーズンに通算17回目のリーグ優勝を果たしたレイカーズは、昨季は主力のケガの影響でプレーオフ１回戦負けに終わった。その完敗を受けて今夏は大型補強を敢行。ベテランのスター選手と職人肌のロールプレーヤーで脇を固め、豪華な陣容を完成させた。
  　しかし、いざ蓋を開けてみれば、開幕２連敗スタートに始まり、ウエストブルックがアジャストに苦戦。頼みのレブロンも腹部の張りで最低１週間の欠場が決まるなど、一向に調子が上がってこないのが現状だ。11月４日（日本時間５日）のオクラホマシティ・サンダー戦では、最大19点のリードを奪いながら逆転負けを喫した。

　１試合あたりのファーストブレイクポイントはリーグ６位（15.2）、ペイント内得点も４位タイ（49.4）ながら、オフェンシブ・レーティングで19位（105.1）、ディフェンシブ・レーティングは14位（106.3）、平均得点が12位（110.1）、平均失点に至ってはリーグ26位（111.3）と低迷。カーメロがスーパーサブとして平均16.5点、３ポイント成功率49.2％をマークしているのは救いだが、戦力に見合う結果を残せていない感は否めない。

　それでも、開幕前から"レイカーズ推し"だった米スポーツ専門局『ESPN』のアナリストを務める元NBA選手のジェイレン・ローズは、ポッドキャスト番組『Jalen & Jacoby』で、引き続き彼らを優勝候補の本命に据えている。

「レイカーズはＮＢＡのトップポイントガードたちを守り、ドリブルを止めるには問題を抱えている。それにはシーズンを通して悩まされるだろう。ただ、レイカーズは明らかにバスケットボールにおけるベストチームだ。私のなかで優勝候補に変わりない。

　彼らは決してウエストの第１シード、第２シードになることはない。まずレブロンを休ませ、ロード・マネジメント（コンディションを優先してあえてレギュラーシーズンでは休養を与え、プレーオフに調子のピークを持っていく手法）する必要がある」