現地時間１月８日（日本時間９日、日付は以下同）、ゴールデンステイト・ウォリアーズはクレイ・トンプソンがクリーブランド・キャバリアーズに出場することを発表した。

「たぶん、今の僕は本来の自分なんだ。コートに立てば、本来の自分でいられる。誰が何と言おうが気にしない。自分自身であり続けるだけだ」

　この日行なわれたチーム練習後、『ESPN』へそう話したトンプソン。31歳のシューティングガードが前回コートに立ったのは2019年、トロント・ラプターズと対戦したNBAファイナル第６戦のこと。当時、ケビン・デュラントはウォリアーズにおり、ラッセル・ウエストブルックとポール・ジョージはオクラホマシティ・サンダーでプレーしていたのだから、随分と時間が経過したことがわかる。

　トンプソンはその試合で３ポイント４本を含む30得点をマークしていたものの、左ヒザの前十字靭帯を断裂する大ケガを負って途中退場。さらに翌20年11月には右足のアキレス腱断裂してしまい、２シーズンの全休を余儀なくされた。

　あれから約２年半。地道にリハビリを続け、ワークアウトを懸命にこなしてきたことで、トンプソンは待望の復帰を果たす。
  「自分のことは分かってる。自分がどれほど凄い選手なのかも、達成してきたこともね。僕がこれまで、どれだけ誰もやったことがないことを見せてきた？ それでリスペクトされてきたか？ 今では１つのクォーターで50得点しなきゃいけないの？ もうそんなことはどうだっていい。もう終わったこと。それを燃料として使わせてもらうよ」（トンプソン）

　トンプソンはNBAキャリア８年で、平均19.5点、3.5リバウンド、2.3アシストに３ポイント41.9％（平均2.9本成功）を誇る実力者で、ひとつのクォーターにおける最多得点記録（37）や、最多３ポイント成功（14）というリーグ記録も保持している。

　ウォリアーズでは３度の優勝を経験し、オールスターに５度、オールNBAチームに２度、オールディフェンシブチームにも１度選ばれた実績があり、ステフィン・カリーと共に“スプラッシュ・ブラザーズ”を形成してきた。

「あれ（ケガ）はコントロールできないことさ。彼はそれを速やかに燃料へと切り替えたんだ。長い間コートから遠ざかることになったけど、彼からすれば『僕がどれほど凄いのか、皆忘れてしまったようだね』って感じだろうね。皆へ実力を見せつけて思い出させること。それが彼のミッションになっている」

　カリーは相棒トンプソンについてそう話しており、ドレイモンド・グリーンはチームのスクリメージ（練習試合）で好感触を抱いていた。