スコッティ・ピッペンはＮＢＡ史上屈指のオールラウンダーであり、殿堂入り選手、そしてリーグ創設75周年を記念した“偉大な75人”（投票結果タイにより最終的に76人）にもその名を刻んでいる。リーグ優勝６回の経験を含めてそのキャリアは栄光に彩られているが、『The Athletic』では「スコッティ・ピッペンがＮＢＡ史上最高のオールラウンドプレーヤーの１人になるための旅は容易ではなかった」と特集を組んだ。

　ピッペンと言えば、シカゴ・ブルズで“神様”マイケル・ジョーダンと史上最高級のデュオを形成。1991～93年、96～98年にそれぞれ３連覇を達成して黄金期を築いたレジェンドの１人だ。

　だが、お互いを完璧に補完し合っていた２人も、2020年４～５月に放映されたドキュメンタリー『ザ・ラストダンス』の描写を巡って関係悪化が取り沙汰された。さらに、ピッペンは昨年11月に発売した自伝『Unguarded』のプロローグで「私は『神』という言葉や『バットマンのロビン』と呼ばれるのが嫌だった」「私はマイケルよりもはるかに優れたチームメイトだった」と、かつての相棒ジョーダンを公然と批判したことで波紋を呼んだ。
  　ジョーダンの“裏の顔”が明かされた有名な書籍『The Jordan Rules』の著者として知られるサム・スミス記者は、『The Athletic』でピッペンとジョーダンの“複雑な関係”について語った。

「ピッペンはマイケルに奇妙なアンビバレンス（相反する感情）を持っていた。マイケルに受け入れられ、キャリアをともにしたいと渇望していたんだ。しかし、マイケルはサメ（強欲な人間）だった。対等だとみなされたいと思っているピッペンを軽視していた。ピッペンは自分が望んでいたように受け入れられなかったから、ホーレス・グラントやほかのチームメイトに謝罪するような形になった。

　ピッペンはコート外では大人げない部分があったが、コート上ではセルフィッシュではなかった。彼はマイケルにとって史上ベストの選手であり、マイケルが必要としているものにフィットする完璧な存在だった。ピッペンは単なるNo２ではない。超一流だった。誰よりもマイケルが必要としていたものにフィットしていたからね」