11月８日（日本時間９日）、ＮＢＡの下部組織であるＧリーグが開幕を迎えた。今季は渡邊雄太（メンフィス・ハッスル）、馬場雄大（テキサス・レジェンズ）という２人の日本人選手が在籍している同リーグだが、初戦からいきなり日本人対決が実現した。

　ハッスルの本拠地、ランダーズ・センターで行なわれたこの試合、渡邊は先発、馬場はベンチから出場。

　ゲームはティップオフからホームのハッスルがジョシュ・ジャクソンやジャロット・ユーソフらの活躍で主導権を握り、第１クォーターから32－18と14点差をつける。渡邊は残り６分42秒の３ポイントを筆頭に、３本のシュートを放ったものの決められず、残り４分４秒にベンチへ下がった。

　第２クォーター、渡邊と馬場がスタートから出場。残り10分58秒、馬場はハッスルのガード、マット・ムーニーのショットを見事にブロックし、初スタッツを記録する。対する渡邊も、直後のディフェンスでジェイレン・ホアードのレイアップをブロック。

　残り９分17秒、馬場がゴール下へカットしてシュートを放ったが決まらず、残り６分49秒にベンチへ。対する渡邊は前半だけで６リバウンドを奪ったものの、こちらも無得点に。試合は50－39とハッスルのリードで前半を終了した。
  　後半に入っても渡邊のシュートはリングに嫌われていたが、第３クォーター残り４分８秒、ポストアップからフェイダウェイジャンパーをヒット。今季初得点を記録した。

　さらに第４クォーター残り８分43秒、ジャクソンからのアシストでレイアップ、86－81とレジェンズに５点差に詰められた残り７分16秒には、右コーナーから貴重な３ポイントを決め、流れを引き戻した。

　試合は105－95でハッスルが勝利。渡邊は36分間のコートに立ち、7得点、12リバウンド、２スティール、１ブロック。フィールドゴール成功率は25.0％（３／12）、３ポイント16.7％とシュートタッチは振るわなかったが、リバウンドや守備など、身体を張ったプレーで勝利に貢献した。

　レジェンズの馬場は第２クォーターの５分間のみの出場で無得点、１ブロック、１ファウルという成績。目立ったインパクトは残せなかったが、2005年の田臥勇太、2014年の富樫勇樹、昨季デビューした渡邊に続き、史上４人目の日本人Ｇリーグプレーヤーとなった。

　第２戦は明日、舞台をダラスに移して行なわれる。

構成●ダンクシュート編集部