八村塁にとって勝負の後半戦が、間もなく幕を開ける。

　現地時間２月17日（日本時間18日、日付は以下同）、オールスターブレイク前のラストゲームとなったブルックリン・ネッツ戦で、ワシントン・ウィザーズは117－103で勝利。この試合で八村は第４クォーターにフル出場するなど、いずれも今季最多の27分15秒出場、20得点を記録して勝利に大きく貢献した。

　24日のチーム練習後、ウェス・アンセルドJr.ヘッドコーチ（ＨＣ）はこの試合の八村について、このように話していた。

「終盤はラマーカス・オルドリッジとのマッチアップの相性が良かったので（最後まで）出場させた。ディフェンス面ではサイズを生かしてスイッチできたし、オフェンス面ではピック＆ロールからリムを攻めたり、ピック＆ポップからスリーを打つこともできた。（残り１分30秒に決めた３ポイントは）貴重なプレーだった。終盤のラインナップは非常に良かった」

　３年目の今季、八村はここまでいずれもベンチスタートながら、平均18.3分、8.9点、3.3リバウンド、1.0アシストをマーク。加えて３ポイントシュートは46.2％（平均1.0本成功）と、高い成功率を残している。
  「彼の持ち味はミドルレンジやアイソレーションに限らない。ピック＆ポップをしたり、コーナーから（３ポイントを）打ったりして、ほかの選手たちのためにスペースを作ることができる。そのスペースを生かして彼自身がドライブしたり、ほかの選手がドライブできる。（３ポイントの向上は）皆にとってプラスなんだ」

　指揮官は八村の成長について触れ、「元気よくプレーして結果を出している」と高評価を与えた。

　レギュラーシーズン残り24試合で、ウィザーズは現在イースタン・カンファレンス11位の27勝31敗（勝率46.6％）。プレーイン・トーナメント出場圏内にいる10位のアトランタ・ホークス（28勝31敗／勝率47.5％）とはわずか0.5ゲーム差だ。もっとも今後は、25日のサンアントニオ・スパーズ戦を皮切りに46日間で24試合、そのうち２連戦が６度もあるタフな日程が待ち受けている。

　しかも今季平均23.2点、6.6アシストといずれもチームトップを誇るエースのブラッドリー・ビールが左手首のケガのため不在なだけに、後半戦も厳しい戦いになることは間違いない。