1946年に創設されたＮＢＡは、翌47年からドラフト制度を開始させ、時代によってルールを変えながら現在に至っている。

　昨年７月までに計75回のドラフトが行なわれてきたが、年代関係なく指名順位に限定してチームを結成した場合、その顔ぶれはどうなるのか。今回は「ドラフト３位指名」の最強チームを、アメリカンスポーツに精通する識者に選んでもらった。

【ポイントガード】
チャンシー・ビラップス
1976年９月25日生。191cm・92kg
1997年ドラフト３位
キャリアスタッツ：1043試合、平均15.2点、2.9リバウンド、5.4アシスト

　歴代の３位指名リストには、１位指名かと錯覚しそうなほど多くの名選手が居並ぶ。

　ただしＰＧだけはそれほどでもなく、現役のルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス／2018年３位）を選んでもよさそうなくらいだが、さすがに実働年数が短すぎる。アンファニー・“ペニー”・ハーダウェイ（1993年３位）やデロン・ウィリアムズ（2005年３位）も竜頭蛇尾の印象は拭えず、総合的に判断してビラップスをナンバーワンに据えた。

　コロラド大から1997年のドラフト３位でボストン・セルティックスに入団。半年後にトロント・ラプターズへ放出され、その後も数球団を渡り歩いたが、2002－03シーズンに加入したデトロイト・ピストンズで運命が開ける。

　プレーメーカーとしてよりも、“ミスター・ビッグショット”と称された勝負強さと、信頼度の高いディフェンスで評価を高め、04年には優勝に大きく貢献しファイナルＭＶＰも手にした。06年からは５年連続でオールスターに選出。現在はポートランド・トレイルブレイザーズのヘッドコーチを務めている。
  【シューティングガード】
マイケル・ジョーダン
1963年２月17日生。198cm・98kg
1984年ドラフト３位
キャリアスタッツ：1072試合、平均30.1点、6.2リバウンド、5.3アシスト

　2009年ドラフト３位のジェームズ・ハーデン（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）も名選手ではあるけれども、さすがに史上最高の選手の前ではかすんでしまう。

　ノースカロライナ大でも１年生でNCAAトーナメント優勝を決めるシュートを放ったように、ジョーダンはナンバーワン指名でもおかしくない実績を残していた。しかし84年のドラフトで、ヒューストン・ロケッツは地元ヒューストン大のアキーム・オラジュワンを１位指名。２位指名権を持っていたブレイザーズはケンタッキー大のビッグマン、サム・ブーイを選択した。当時のブレイザーズ指揮官、ジャック・ラムジーいわく「マイケルもいい選手なのはわかっていたが、私たちはセンターを必要としていたから迷わずブーイを選んだ」。

　シクサーズからも５位と３位の指名権交換の申し入れがあり、その場合シカゴ・ブルズは５位でチャールズ・バークレーの指名を検討していたという。だが現実にはジョーダンは３位でブルズに指名され、６度の王座をもたらしたのだった。