2005年にレジー・ミラーが引退したとき、ニューヨークのバスケットボールファンは胸を撫で下ろしたはずだ。なにせ彼はニューヨーク・ニックスの最大の宿敵だった。プレーオフでは幾度となくクラッチショットを決められたあげく、「ニックスはビビリ野郎の集団さ」などと屈辱的な言葉さえ投げつけられたからである。

　そのミラーの最高の親友が、生粋のニューヨークっ子で元ニックスのマーク・ジャクソンだったのは、何とも因縁めいている。
  ■ハンデを克服したミラーと“ストリートの雄”ジャクソン

　ミラーの人生は、誕生の瞬間から逆境への挑戦だった。生まれつき足が不自由で、医者には「この子が歩けるようになるとは思えない」と宣告されていた。それでも5歳までには矯正器なしで歩けるようになり、やがてスポーツに親しむようになった。

　ミラー一家は全員スポーツが得意だった。レジーは、MLBカリフォルニア（現ロサンゼルス）・エンジェルスの捕手となった兄ダレルの影響で、まず野球を始めた。父には「ダレル以上に素質がある」とまで誉められたが、やがて彼の関心はバスケットボールへと向かっていった。

　ただ、ミラー家で最高のバスケットボール選手はレジーではなく、姉のシェリル。彼女は史上最高の女子選手とさえ言われるほどの存在であった。

「俺が試合で39点取って、鼻高々で家に帰ってきたら、姉さんは105点も取っていたんだよ」

　偉大な姉に負けないよう、ミラーは毎朝何百本もシュート練習をした。その甲斐あって、 高校生の時にはカリフォルニア州でも指折りのシューターとなっていた。

　ちょうどその頃、ミラーはニューヨークの高校との試合で、１人のポイントガードに目を奪われた。自由自在にパスを繰り出し、ゲームを完全にコントロールしていたその男こそ、ジャクソンだった。

　ジャクソンの華麗なパス回しはストリートボールで身につけたものだ。少年時代は地元の伝説的なクラブチーム、ガウチョズでプレーし、高校では市大会のアシスト記録を樹立。大学もニューヨークのセントジョンズ大に進み、４年生の時にはオールアメリカンにも選出された。