米スポーツ専門局の『ESPN』は５月９日、NBA2021－22シーズンのMVPにデンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチが選出されたと報じた。

　第一報を報じたのはESPNのエイドリアン・ウォジナロウスキー記者で、同氏は今週中にリーグから正式な発表がされると述べている。

　今季のヨキッチは74試合に出場し、いずれもキャリアハイの平均27.1点（リーグ６位）、13.8リバウンド（同２位）、同２番目の7.9アシスト（同８位）を記録。フィールドゴール成功率58.3％、1.47スティール、0.85ブロックも自己ベストの数字だった。また、リーグ史上初めて同一シーズンで2000得点・1000リバウンド・500アシスト以上を達成している。

　所属するナゲッツは今季、先発ポイントガードのジャマール・マレーが故障で全休、次代のエース候補として期待されるマイケル・ポーターJr.もシーズン序盤の９試合の出場にとどまった。それでもリーグ最多19試合でトリプルダブルを達成したヨキッチの八面六臂の働きにより、チームはウエスタン・カンファレンス６位の48勝34敗の好成績を残した。
  　セルビア出身のヨキッチは2014年のドラフト２巡目41位でナゲッツに入団。昨季に同国出身初のMVPに輝き、２年連続の受賞はリーグ史上13人目（うち３人が３年連続）、複数回の受賞は15人目となった。

　さらに、センターでの複数回受賞は、カリーム・アブドゥル・ジャバー（６回）、ビル・ラッセル（５回）、ウィルト・チェンバレン（４回）、モーゼス・マローン（３回）に続く５人目の快挙。現代最高峰のオールラウンドビッグマンとして、レジェンドたちの仲間入りを果たした。

構成●ダンクシュート編集部