ゴールデンステイト・ウォリアーズのステフィン・カリーはNBA13年目にして自身初のファイナルMVPに輝き、これまでのキャリアにさらなる栄光を加えた。ボブ・マイヤーズGM（ゼネラルマネージャー）は、カリーの“アンチ”たちはもはやケチのつけようがないと主張している。

　2009年のドラフト全体７位でNBA入りしたカリーは、当初から評価が高かったわけではない。類まれなシュート力を備える一方で、身体能力やディフェンスは疑問視され、実際３年目の2011－12シーズンはケガで出場26試合、平均14.7点の成績に終わっている。

　しかし、翌12－13シーズンから平均得点を20点台に乗せると、15－16シーズンには自身初の得点王（30.1点）を獲得。チームもスティーブ・カーHCを迎えた14－15シーズンから５年連続でNBAファイナルに進出し、２連覇を含む優勝３回と王朝を築き上げた。

　その後、ケビン・デュラント（ブルックリン・ネッツ）の退団、クレイ・トンプソンの２年連続全休もあり、プレーオフから一時遠ざかったウォリアーズだが、今季ついにトンプソンが復活を果たし、カンファレンス３位（53勝29敗）でポストシーズンに駒を進めた。

　今プレーオフでは、過去３回の優勝のうち２回はデュラントがチームに加入した影響が大きく、ファイナルMVP受賞経験がないカリー（2015年はアンドレ・イグダーラ、17、18年はデュラントが受賞）は、トンプソンやドレイモンド・グリーンらチームメイトに恵まれたと再三囁かれていた。そのなかで、カリーはボストン・セルティックスとのファイナルで平均31.2点、6.0リバウンド、5.0アシスト、2.00スティール、３ポイント成功率43.7％という文句なしの成績で初のファイナルMVPに輝いた。
  　リーグ優勝４回、通算３ポイント成功数歴代１位（3117本）、史上11人目の２年連続シーズンMVP受賞（15、16年）など、数々の栄光を手にしたカリー。ウォリアーズのマイヤーズGMはラジオ番組『The Morning Roast』に出演した際、もはやカリーを酷評する余地はないとの見解を示した。

「ヘイターが言えることは何も残っていない。これ以上何を言うんだい？　１試合100得点をあげていないと言うかもしれない。なぜステフを応援しないんだい？　ファイナルMVPに関することなら、もう獲得したから問題ない。ほかのプレーヤーの力を借りずに勝つことだとしたら、その本当の意味はよく分からない。８シーズンで４回優勝して、MVPにも輝いた。ステフは自分のプレーに誇りを持っているし、そのキャリアを見届けられるのは幸運でしかない。チャンピオンなんだ。今の彼に何を言うつもりだい？」

　殿堂入り選手のシャキール・オニールも今ファイナルのプレーを受けて、「ステフ・カリーは史上最高のシューターだ。彼は間違いなくトッププレーヤーだ。（歴代）ナンバー３、ナンバー４、ナンバー５に該当する。バスケットボールの偉大さは時代によって異なるから、別の時代の選手との比較は不公平だが、間違いなく（レジェンドたちと）同じテーブルの上にいる」とコメントしている。

　34歳とベテランの域に入ったカリーだが、本人も現状で満足するつもりは毛頭ないだろう。

構成●ダンクシュート編集部