今年のNBAファイナルはリーグ最古の球団であるボストン・セルティックスとゴールデンステイト・ウォリアーズが対戦。1964年以来58年ぶりとなる両チームのファイナルは、第３戦までセルティックスが２勝１敗とリードを奪っていた。

　しかし、第４戦からウォリアーズが３連勝と盛り返しシリーズ４勝２敗で、過去８年間で４度目のチャンピオンの座に就いた。また、昨季までは優勝６回でシカゴ・ブルズと並んでいたが、これで７回目となりリーグ歴代３位に躍り出た。

　ウォリアーズのスティーブ・カーHCは、現地時間６月21日（日本時間22日）に『The Athletic』のティム・カワカミ氏がホスト役を務めるポッドキャスト番組「The TK Show」へ出演。シリーズのターニングポイントに第４戦を挙げた。

「ボストンでやった第４戦だ。１勝２敗で負けていて、セルティックスは第４クォーターで５点のリードを手にした。そこでステフ（ステフィン・カリー）がキャリアの中でも最高の試合の１つをして、このチームを引き戻してくれた。あれが鍵になった。我々はあれからシリーズの流れを奪っていったからね」

　第４戦の第４クォーター。86－86と同点の場面から、セルティックスはジェイレン・ブラウンとマーカス・スマートが加点して残り７分32秒で５点差をつけた。だがウォリアーズはクレイ・トンプソン、アンドリュー・ウィギンズが繋ぎ、残り４分26秒にトンプソンの長距離砲で逆転。
  　さらにステフィン・カリーのフローター、そして３ポイントが決まって残り１分42秒で６点差（100－94）とし、最終スコア107－97でウォリアーズがシリーズをタイに持ち込んだ。

　この試合でカリーは43得点に10リバウンド、４アシストの超絶パフォーマンス。これで息を吹き返したウォリアーズは、ホームに戻った第５戦でウィギンズが26得点、13リバウンドをあげて王手をかけ、第６戦ではエースのカリーが34得点の爆発でセルティックスに引導を渡した。

　優勝後の会見で今季のウォリアーズについて「皆ユニークで、スペシャルなんだ。今回は最も（優勝する）見込みがなかったかもしれない。この優勝はこのグループでやり遂げたことであり、我々は最高のグループだ」と語ったカーHC。

　主力のカリー、トンプソン、ドレイモンド・グリーンは全員30代だが、現ロースターには27歳のウィギンズ、23歳のジョーダン・プール23歳、21歳のジェームズ・ワイズマン、20歳のモーゼス・ムーディー、19歳のジョナサン・クミンガと若手有望株が揃っている。

　カリー、トンプソン、グリーンのビッグ３も依然として健在だけに、ここからウォリアーズが再び黄金時代を築く可能性は十分ありそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）