11月18日（日本時間19日）、ＮＢＡが開幕第４週（現地11月11日～17日）の週間最優秀選手を発表し、イースタン・カンファレンスからオーランド・マジックのニコラ・ヴュチェビッチ、ウエスタン・カンファレンスからヒューストン・ロケッツのジェームズ・ハーデンが選出された。

　期間中３試合に出場したヴュチェビッチは、平均21.7点、14.0リバウンド、4.0アシストを記録。11月13日（同14日）のフィラデルフィア・76ers戦で25得点（フィルドゴール11／18、３ポイント２／４、フリースロー１／２）、12リバウンドをあげると、八村塁が所属するワシントン・ウィザーズとの一戦では今季自己最多の30得点（フィルドゴール11／14、３ポイント３／４、フリースロー５／５）、17リバウンド、6アシストと大暴れ。チームを今季初の３連勝に導き、昨年11月以来自身３度目の受賞となった。

　開幕から２勝６敗と出遅れたマジックだが、そこから同週の３連勝を含め４勝１敗と調子は右肩上がり。６勝７敗でイースタン・カンファレンス７位タイまで順位を上げ、プレーオフ圏内に食い込んでいる。

　２週連続の受賞となったハーデンは、期間中４試合をこなすハードな日程のなか、平均44.8点、5.8リバウンド、6.8アシスト、2.33スティールと異次元の活躍を披露。
  　13日（同14日）のロサンゼルス・クリッパーズ戦で47得点（フィルドゴール12／26、３ポイント７／13、フリースロー16／17）、15日（同16日）のインディアナ・ペイサーズ戦で44得点（フィルドゴール13／26、３ポイント６／14、フリースロー12／14）、翌16日（同17日）のミネソタ・ティンバーウルブズ戦で49得点（フィルドゴール16／41、３ポイント８／21、フリースロー９／11）と３試合連続で40点超えを記録した。

　圧倒的なハンドリングと長距離砲から得点を量産するハーデンの勢いは、とどまるところを知らない。４試合で３ポイント24本（成功率40％）、フリースロー47本（成功率83.9％）を成功させるなど、相手のディフェンダーを手玉にとり、開幕13試合を終えて平均39.5点。57年ぶりの平均40点台（1962－63シーズンにウィルト・チェンバレンが平均44.8点を記録）をも視界に捉えている。大エースに率いられたロケッツは同週の４連勝を含め現在８連勝中。11勝３敗でウエストの２位につけている。

　第５週、マジックは20日（同21日）と23日（同24日）に敵地でトロント・ラプターズ、ペイサーズと対戦する。18日（同19日）にポートランド・トレイルブレイザーズに勝利したロケッツは、20日（同21日）と22日（同23日）に敵地でデンバー・ナゲッツ、クリッパーズと対戦。24日（同25日）にホームにダラス・マーベリックスを迎えるなど、再び１週間で４試合が組まれている。

構成●ダンクシュート編集部