昨季、創立75周年を迎えたNBAにおいて、現役を最も長く続けたのはヴィンス・カーター（元トロント・ラプターズほか）の22シーズン。

　ただ、ひとつのフランチャイズで最も長くプレーした選手で見てみると、ダーク・ノビツキー（ダラス・マーベリックス）の21年がトップ。続いてコビー・ブライアント（ロサンゼルス・レイカーズ）の20年となっている。

　両選手は多くの球団記録を保持しシーズンMVP、ファイナルMVPにも輝いているほか、ノビツキーは１度、コビーは５度の優勝を勝ち取ってきた。

　だが現地時間８月16日に公開された『Bleacher Report』のテイラー・ルックスとのインタビューで、マブズのマーク・キューバン・オーナーがその歴史を変えていたかもしれないエピソードを明かした。

　今から15年前の2007年夏、コビーはトレードされる可能性があった。当時のコビーは２シーズン連続で得点王となり、選手として全盛期を迎えていたが、レイカーズは２年連続でプレーオフ１回戦敗退。

　特に07年のプレーオフではスティーブ・ナッシュ率いるフェニックス・サンズの前に１勝４敗で完敗しており、優勝争いには程遠い位置にいた。

「私はあの時、ドクター・バス（ジェリー・バス前オーナー）のところへ行き来していた。それで誰だったかは忘れたが、ある人から電話があって、実際に『私たちはコビーと決別するかもしれないと見ている』と言ってきたんだ」（キューバン・オーナー）
  　レイカーズが２年連続プレーオフ１回戦敗退に終わっていた一方、マブズは球団史上最高となる67勝15敗（勝率81.7％）でレギュラーシーズンを終え。ノビツキーはMVPに選ばれた。

　ところが、プレーオフでは１回戦でドン・ネルソン前ＨＣ（ヘッドコーチ）率いる第８シードのゴールデンステイト・ウォリアーズの前に、まさかの敗退を喫していた。

　現状からの脱却を視野に入れていたマブズにとって、コビーというリーグ最強のスコアラーを獲得できれば、覇権争いへ舞い戻ることができると考えていたのだろう。

「もの凄いことになると思っていた。ダークは『僕はコビー獲得のためにトレードされるのか…』って感じだった。そこで私は『いや違う。君をトレードしたりはしない。それがこのトレードで重要なことさ』と話したんだ」

　キューバン オーナーがそう振り返ったことから、マブズはノビツキーを放出せず、ジョシュ・ハワードやジェイソン・テリー、ジェリー・スタックハウス、デビン・ハリスらを交換要員としていたと思われる。

　ただ最終的に、マブズのコビー獲得という驚愕のトレード話は破談。キューバン・オーナーとしては、当時のミッチ・カプチャックGM（ゼネラルマネージャー）がコビーへレイカーズに残ることを説得したと信じているものの、今でも後悔の思いがあるようだ。