来年８月25日～９月10日にフィリピン・日本・インドネシアのアジア３か国共催で行なわれる「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」。世界最強国を決定する４年に１度の大会を１年後に控え、現在は各大陸で予選が行なわれている。

　昨年11月に始まった予選はWindow１～６の６つの期間で行なわれ、今年７月に１次予選最後のWindow３、８月に２次予選最初のWindow４が実施。残すは今年11月と来年２月の戦いを残すのみとなり、徐々に出場権を手にした国が出始めている。

　まずおさらいとして、Ｗ杯本大会の出場枠は32。開催国枠でフィリピンと日本に出場権が与えられており、残る30の席をその他の国で争う形だ（※インドネシアは規定の成績を収められなかったため出場権を与えられず）。

　大陸別ではヨーロッパが12、アメリカ大陸が７、アジア＆オセアニアが６（開催国枠を除く）、アフリカに５の枠が設けられている。

　そしてWindow４を終えて出場権を獲得したのが、ヨーロッパのフィンランド、アジア＆オセアニアのニュージーランドとレバノン、アフリカのコートジボワールの４か国。残る枠は26となった。
  　今後の注目としては、各大陸の中で最もレベルの高い争いが繰り広げられているヨーロッパ予選が、いっそう熾烈を極めそうだ。

　特に４つのグループのうちのひとつ、グループＩは首位のラトビア（FIBAランキング26位）を筆頭に、ギリシャ（同９位）、ベルギー（同37位）、セルビア（同６位）、トルコ（同16位）、イギリス（同45位）が４ポイント以内にひしめく大混戦。現在は、出場権を得られる３位の当落線上にベルギーとセルビアが同ポイントで並び、直接対決の差でベルギーが上回っている状況だ。

　2014年Ｗ杯、16年リオ五輪でともに銀メダルを手にしたセルビアは、Window４でNBA２年連続MVPのニコラ・ヨキッチが初参戦してギリシャとトルコに連勝したが、残りの予選はNBAシーズン中の開催となるため、国内選手で戦うしかない。

　もちろん、その事情はクリスタプス・ポルジンギスを擁するラトビア、ヤニス・アデトクンボとその兄弟がいるギリシャにも当てはまる。残り４試合で順位はいくらでも入れ替わりうるだろう。

　そのほか、フィンランドがいち抜けしたグループＪも、ルカ・ドンチッチを擁し東京五輪で４位に入ったスロベニアが現在３位と気の抜けない状況にいる。

　開催国の日本としては、残りの４試合も引き続き本大会への強化にあてられるが、生き残りをかけた各大陸のサバイバルレースからも目が離せない。（Window４終了時点でのヨーロッパ予選順位表は次ページに掲載）