ダラス・マーベリックスのルカ・ドンチッチは、今季開幕から９試合連続で30得点以上と最高のスタートを切り、現地時間11月27日時点でリーグトップの平均33.1点に8.7リバウンド、8.4アシスト、1.7スティールと申し分ないパフォーマンスを披露している。

　26日に『NBA.com』が公開した今季のMVPランキングでは、ジェイソン・テイタム（ボストン・セルティックス）、ニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）を差し置いてトップとなっている。

　得点、リバウンド、アシストの３拍子揃った201㎝・104㎏の万能戦士は、レギュラーシーズン通算280試合で7500得点、2000リバウンド、2000アシストをクリア。これはオスカー・ロバートソン（元シンシナティ・ロイヤルズほか／254試合）に次ぐ歴代２位の最速記録であり、23歳ながらすでにリーグ最高級の実力者と言っていいだろう。

　ただ、ドンチッチというスーパースターが所属しながら、マブズは今季ワーストの４連敗を喫したことで９勝10敗（勝率47.4％）となり、プレーイン・トーナメント進出圏外のウエスタン・カンファレンス11位へ低迷。
  　そんななかで米メディア『Substack』のマーク・スタイン記者が28日、マブズがフリーエージェント（FA）のケンバ・ウォーカーを獲得すると報道。これはドンチッチの負担を軽減すべく、新たなプレーメーカーを必要としているチーム事情が窺えるものとなった。

　今季のマブズはドンチッチ、スペンサー・ディンウィディー、レジー・ブロック、ドリアン・フィニー・スミス、ドワイト・パウエルがスターターを形成。控えはクリスチャン・ウッドがシックスマンを務め、ティム・ハーダウェイJr.、マキシ・クリバー、ジョシュ・グリーンの４人で回している。

　ポイントガードのポジションは基本的にドンチッチとディンウィディーが交互にこなしており、在籍２年目のフランク・ニリキナは出番が限られており、ローテーション外となっている。

　マーク・キューバン オーナーは、28日に地元メディア『The Dallas Morning News』へ、ウォーカー獲得についてこう話していた。

「我々は自分たちのオフェンスに柔軟性を望んでいた。昨シーズンの我々はショットの質、特に３ポイントで高い質を誇っていた。だが今はそれを決め切ることに苦しんでいる。ケンバはJ-Kidd（ジェイソン・キッド ヘッドコーチ）へオフェンス面で柔軟性をもたらしてくれるだろう」

　オーナーも大きな期待を寄せているウォーカー。選手としてのピークは超えたものの、まだ32歳と老け込む年齢ではないだけに、キャリア初のウエスタン・カンファレンスのチームでもう一花咲かせてほしいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）