NBAの2019-20シーズンは開幕から約１か月を経過した。ドラフト１巡目１位指名のザイオン・ウィリアムソン（ニューオリンズ・ペリカンズ）こそ故障でまだプレーしていないが、２位指名のジャ・モラント（メンフィス・グリズリーズ）や日本人初の１巡目指名を受けた八村塁（ワシントン・ウィザーズ）など、ルーキーがリーグに新風を吹かせている。

　そんななか、早くも来年のドラフトでトップ５指名が確実視されている逸材がいる。彼の名前はラメロ・ボール。「ボール」で察しがつく人もいるだろう。歯に衣着せぬ発言で周囲を騒がせる元NFL選手のラバー・ボールが父親で、長男ロンゾ（ニューオリンズ・ペリカンズ）と次男リアンジェロを兄に持つ“ボール三兄弟”の末っ子だ。

　2001年8月22日生まれのラメロは、16歳だった17年にチノ・ヒルズ高校を中退して次男リアンジェロとともにリトアニアのプリエナイとプロ契約を結んだ。その後、18年に父ラバーが創設したプロリーグであるJBA（Junior Basketball Association）のロサンゼルス・ボーラーズを経て、再び高校に復帰し全米からエリート選手が集うスパイア・インスティテュートでプレー。2020年ドラフト対象年代でトップポイントガードの１人と評価されてきた。
  　カレッジバスケの名門であるUCLA行きの話もあったが、すでにプロ経験があること、そして父ラバーが設立したブランドからシグネチャーシューズを発売したことでNCAAの規定に抵触する可能性を指摘されていた影響もあり、アメリカから約１万5000キロ離れたオーストラリアのイラワラ・ホークスとNBA入り許可の条項を含む２年契約を結んだ。

　身長201cmを誇る大型ポイントガードのラメロは身体能力こそ長男のロンゾには及ばないとはいえ、ステップバック３ポイントも打てる広いシュートレンジ、そして卓越したパスセンスが特徴だ。今季はオーストラリア８チーム、ニュージーランド１チームで構成されるNBL（ナショナルバスケットボールリーグ）で、11試合に出場して平均16.3点（リーグ16位）、6.7アシスト（同２位）、7.1リバウンド（同９位）、1.73スティール（同２位）とオールラウンドな働きで格の違いを示している。

　11月25日のケアンズ・タイパンズ戦では32得点、11リバウンド、13アシストと同リーグ史上最年少でトリプルダブルを達成。延長戦の末にチームを勝利に導いたラメロは、「僕は自分を信じているだけ。信頼レベルがとても高いんだ。だから打つすべてのシュートが入るように感じている。毎日進歩しようとしているし、ハードにプレーするだけさ」と自信を覗かせた。