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NBA

スターになっても“謙虚”。好調キングスをコート内外で支える万能戦士ドマンタス・サボニス<DUNKSHOOT>

小川由紀子

2022.12.18

今季のサボニスは平均17.7点、11.6リバウンド、6.4アシストとオールラウンドな活躍でキングスを牽引している。(C)Getty Images

今季のサボニスは平均17.7点、11.6リバウンド、6.4アシストとオールラウンドな活躍でキングスを牽引している。(C)Getty Images

 1人の選手の加入で、歯車がよりスムースに回り出す。

 1チーム5人という少人数でプレーするバスケットボールでは、それがより顕著に見られるのが実に面白い。現在サクラメント・キングスでそんな潤滑油となっているのが、今年2月のトレードでインディアナ・ペイサーズから加入したリトアニア人のビッグマン、ドマンタス・サボニスだ。

 12月4日のシカゴ・ブルズ戦で今季最初のトリプルダブル(11得点、17リバウンド、10アシスト)を記録すると、14日のトロント・ラプターズ戦でも21得点20リバウンドで今季15勝目に貢献。

 とりわけ、マイク・ブラウン・ヘッドコーチ(HC)がテクニカルファウルで退場となる中、1点差(124-123)で逃げ切ったこの試合での彼の奮闘は、代わって指揮を執ったスペイン人アシスタントコーチ、ジョルディ・フェルナンデスを大いに喜ばせた。

 昨季も30勝52敗でリーグ24位と、長い低迷から抜け出せずにいるキングスだが、今季ここまで16勝12敗でカンファレンス6位につけている。しかも平均117.6点は、カンファレンス最多。リーグ全体でもボストン・セルティックスに次いで2番目と、高いオフェンス力を発揮している点も注目だ。

 そしてサボニスは現在、平均17点以上、11リバウンド以上、6アシスト以上、フィールドゴール成功率60%以上を記録するリーグ唯一の選手となっている。
 
 米放送局『NBC Sports』によれば、サボニスがコートにいる時間の100ポゼッションあたりのキングスの得点数は、不在時よりも13.2点も高いという。

 リバウンドを奪っては、抜群の視野を生かしてフリーの仲間にパスを送り、ハーフコートオフェンスでは、ピック&ロールやハンドオフでガード陣にチャンスを作る。

 エースのディアロン・フォックスとの相性もバッチリで、フォックスは今シーズン、フィールドゴール成功率、3ポイント成功率ともに、キャリアで最高の数字を記録している。

 そうしたプレーでのアクションだけでなく、サボニスはコート上で積極的に声を出すコミュニケーターとしてもチームを牽引している。喉を使い果たした試合後のインタビューで声が裏返っているビデオは、ファンの間で拡散された。

 コミュニケーターという点では、コート外でも同じだ。彼はその場の雰囲気和ませる「ロッカールーム・ガイ」として知られる。

 また、米スポーツ専門局『ESPN』のコメンテーター、マーク・ジョーンズ氏が、ルーキーのキーガン・マレーに「チームで一番世話を焼いてくれているのは誰?」と尋ねたところ、迷わずサボニスの名前を挙げたという。
 
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