現地時間１月23日、ワシントン・ウィザーズは八村塁をロサンゼルス・レイカーズへ放出し、その見返りとしてケンドリック・ナンと将来のドラフト２巡目指名権３つを獲得した。

　2019年のドラフト全体９位でウィザーズから指名された八村は、ブラッドリー・ビール（11年目）に次ぐ在籍４年目の古株で、今季はチーム４位の平均13.0点を残していたが、フロント陣は今夏に制限付きフリーエージェント（FA）となる24歳のフォワードと決別する判断を下した。

　ウィザーズが新たに獲得した27歳のナンは、191cm・86kgのガードで、今季終了後に完全FAとなる。キャリア最初の２シーズンをマイアミ・ヒートでプレーし、初年度の2020年にはNBAファイナルに進出した経験を持つ。

　新天地デビューとなった25日のヒューストン・ロケッツ戦。ナンはベンチスタートで22分３秒コートに立ち、フィールドゴール９本中５本成功の12得点に４リバウンド、４アシスト、２スティールで勝利に貢献。

　ウェス・アンセルドJr.HC（ヘッドコーチ）は、「良かったと思う」と新戦力を評価し、今後の期待も語っている。

「まだフルの練習ができていないなかでコートへ送り出すことになったから、タフなことだったのは分かっている。だが彼は強さを生かしてプレーしていた。彼はピック＆ロールからプレーを展開し、点も取れる。それにディフェンス面でも貢献が期待できる」
  　ナンも初戦を終えて、「すごく快適に感じているよ。ここでしばらくプレーしてきたような気がするくらいにね。このチームの皆は僕のことを喜んで受け入れてくれた。自分らしくいるんだと言ってくれたんだ」と好感触を得ていた。

　そんななか、昨季に半シーズンだけウィザーズでプレーしたスペンサー・ディンウィディー（現ダラス・マーベリックス）が、古巣に対して苦言を呈する一幕もあった。ディンウィディーは2021年夏の５チーム間トレードでブルックリン・ネッツからウィザーズへ加入。しかし本来の実力を発揮できず、同シーズン中に現在のマブズへトレードで放出されていた。

「彼ら（ウィザーズ）は何のためにプレーしているのか分からないね。もうショーケースだ。お金をもらうためにプレーしている。バスケットボールの試合に勝つためにプレーしようとしていないのさ」

　マブズは24日のウィザーズ戦を126－127で落としたこともあり、ディンウィディーは悔しさもあったのだろう。それも含め、約半年間の在籍に終わった古巣に対して、ネガティブな感情を抱いているのは間違いなさそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）