現在、ヨーロッパで最も注目されている選手といえば、サシャ・ヴェゼンコフこと、アレクサンダー・ヴェゼンコフだ。

　所属するオリンピアコスは、現在ユーロリーグで首位に立っている。ヴェゼンコフはそこでリーグ首位の平均7.4リバウンド、同２位の18.4点、そして総合的なパフォーマンスを示す評価指数でも23.5と№１の数字を叩き出す、今シーズンのMVP筆頭候補だ。

　身長206cmのブルガリア人フォワードは、昨夏のユーロバスケットでは、ギリシャのヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス／大会平均29.3点）、フィンランドのラウリー・マルッカネン（ユタ・ジャズ／同27.9点）に次ぐ大会３位の平均26.8点をマーク。ルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス／同26.0点）やニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ／同21.7点）をも上回った彼は、得点ランキングTOP10内で唯一のNBA未経験選手だった。そして１試合平均12.2本のリバウンドは、猛者たちを抑えて堂々の大会ベストレコードだ。
  　これまでギリシャリーグとスペインのバルセロナでプレーしていたヴェゼンコフは、2017年のドラフトでブルックリン・ネッツから57位で指名された。その後、ジェームズ・ハーデンがヒューストン・ロケッツからネッツに移籍した2021年１月の４チーム間トレードの一環で、保有権はクリーブランド・キャバリアーズへ。さらに昨年のトレードで、現在はサクラメント・キングスが彼の保有権を手にしている。

　そのキングスのアシスタントコーチ、ジェイ・トリアーノが先日、オールスターブレイクの機会を利用して、ギリシャまでヴェゼンコフの視察に訪れた。

「我々が彼の権利を有しているが、まだ一度も生で彼のプレーを観たことがなかったから、このオールスターブレイクの機会に足を運ぶことにした。彼がいかに優れた選手かは耳にしていたからね」

　ギリシャの放送局『ERT』にそう語ったトリアーノ。

　ギリシャの国内カップ戦の準々決勝だったこの試合で、ヴェゼンコフはゲームハイの15得点に８リバウンドの活躍で、オリンピアコスの勝利に貢献。そのプレーを間近で観たトリアーノは、感想をこう描写している。