現地時間２月22日、ロサンゼルス・レイカーズのダービン・ハムHC（ヘッドコーチ）が、翌23日から再開するレギュラーシーズン後半戦へ向けて決意を語った。

　レイカーズは昨季、ウエスタン・カンファレンス11位の33勝49敗（勝率40.2％）に低迷し、プレーオフどころかプレーイン・トーナメントにもこぎ着けずにシーズンを終了。今季も現時点で27勝32敗（同45.8％）の13位と苦しい戦いを強いられている。

　レブロン・ジェームズは19日の会見で「レギュラーシーズンとして、俺のキャリアのなかで最も重要な23試合になる。そういうマインドセットでいる」と残り試合について言及。「２年連続で自分がポストシーズンにいないなど見たくない。それは俺のDNAにはない」とも語っており、なんとしてでも後半戦で巻き返し、ポストシーズンにチームを導く覚悟を示していた。

　それは指揮官も同様で、７～10位によって争われるプレーイン・トーナメントを回避して、ストレートでプレーオフに出場できる６位以内に入ることを狙っていると話した。
  「我々にとってのゴールは、どの試合でも自分たちがベストバージョンになることにある。もちろん、（プレーインを回避できる）安全な位置へ行くことができるかどうか、それが今の目標だ。プレーインの状況に陥ったとしても、それはそれで構わない。だが一番の目標はそれを回避すること。我々は（プレーオフに出場できる）スポットを獲得したいんだ」

　レイカーズは９日のトレード・デッドラインでディアンジェロ・ラッセル、マリーク・ビーズリー、ジャレッド・ヴァンダービルト、モー・バンバら新戦力を加えており、オールスターブレイク前のラストゲームとなった15日のニューオリンズ・ペリカンズ戦に勝利。

　プレーイン・トーナメント進出最終枠にいる10位オクラホマシティ・サンダー（28勝29敗／勝率49.1％）とは2.0ゲーム差、プレーオフ自動出場ラインの６位にいるダラス・マーベリックス（31勝29敗／勝率51.7％）と3.5ゲーム差だ。いずれも逆転可能な位置にいるとはいえ、そのためには残り23試合で大きく勝ち越していく必要がある。