現地時間３月23日、イースタン・カンファレンス６位のブルックリン・ネッツは本拠地バークレイズ・センターで同４位のクリーブランド・キャバリアーズと対戦。114－116で敗れ、今季成績を39勝34敗とした。４試合連続の出場となった渡邊雄太は13分25秒のプレーで４得点（フィールドゴール２／３、３ポイント０／１）、１リバウンド、２アシスト、２スティールを記録した。

　ホーム４連戦の最終日を全敗で迎えたネッツは、スペンサー・ディンウィディー、ミケル・ブリッジズ、キャメロン・ジョンソン、ドリアン・フィニー・スミス、ニック・クラクストンの不動の先発でスタート。立ち上がりから追いかける展開となるなか、７点ビハインドの第１クォーター残り３分41秒には早くも渡邊が登場する。

　渡邊はさっそくスティールを記録して守備で存在感を放つと、同クォーター残り１分34秒にビッグプレーが飛び出す。相手のパスコースに素早く入り込んでボールを奪うと、そのままドリブルで駆け上がりコートを独走。左手で豪快なダンクを叩き込み、味方ベンチを総立ちにさせた。

　これで勢いに乗ったネッツは第１クォーターを33－31と逆転して終了。渡邊は第２クォーター開始１分14秒にもドライブからフローターを決め、チームも61－60とリードして折り返した。
  　しかし後半、試合は劇的な展開に。第４クォーター序盤にいずれも渡邊のアシストからジョー・ハリスが２本の３ポイントを決めるなど、残り６分時点でネッツが10点をリード。だがここからじわじわと差が縮まり、残り45秒にドノバン・ミッチェルの得点が決まって112－110の２点差。ネッツはディンウィディーの得点で再び４点差に広げるも、すかさずミッチェルが返して、さらに残り11秒に2本のフリースローを獲得する。

　ミッチェルは１投目を沈めて１点差とすると、２投目をミス。しかしキャブズはリバウンドからこぼれ球を拾い、最後は左コーナーにいたアイザック・オコロにボールをつないで値千金の３ポイントをヒット。残り0.7秒の劇的弾で逆転勝利を収めた。

　21日の前戦に続いてネッツを下し、３連勝としたキャブズはミッチェルが31得点、エバン・モーブリーが26得点、16リバウンド、４ブロック、ダリアス・ガーランドが13得点、８アシスト、ジャレット・アレンが12得点、10リバウンドを記録。47勝28敗でプレーオフ進出に前進した。

　一方、最後に痛恨の逆転負けを喰らったネッツはブリッジズが32得点、６リバウンド、ディンウィディーが25得点、12アシスト、控えのハリスが15得点、ロイス・オニールが12得点、８リバウンドを記録。２試合連続で10分以上のプレータイムを得た渡邊は第４クォーター開始直後の３ポイントこそ決められなかったものの、＋／－（出場時の得失点差）はチームトップの＋12をマークした。

　５連敗のネッツはマイアミ・ヒート（40勝34敗）に勝率で抜かれてイースト７位に転落。次戦は25日（日本時間26日）、敵地でそのヒートとの直接対決が控えている。

構成●ダンクシュート編集部