NBAの長い歴史において、リーグ２連覇以上はロサンゼルス・レイカーズ、ボストン・セルティックス、デトロイト・ピストンズ、シカゴ・ブルズ、ヒューストン・ロケッツ、マイアミ・ヒート、ゴールデンステイト・ウォリアーズの７チームしか達成していない。

“バッドボーイズ”と恐れられたピストンズのリーダー格だった殿堂入り選手のアイザイア・トーマスは、自分たちは王朝こそ築けなかったが、歴代で一番影響力のあるチームだったと主張している。

　1980年代のピストンズは、司令塔のトーマスを中心に、ジョー・デュマース、ヴィニー・ジョンソン、デニス・ロッドマン、リック・マホーン、ビル・レインビアなど職人肌の選手が揃い、荒々しいプレースタイルとタフなフィジカルディフェンスを武器にリーグを席巻した。

“神様”マイケル・ジョーダンを封じ込めた守備は“ジョーダン・ルール”と言われ、1988年から３年連続プレーオフでブルズの行く手を阻み、89、90年にはレイカーズ、セルティックスの両名門に続く史上３チーム目の２連覇を達成した。

　1990年のファイナルMVP（シリーズ平均27.6点、5.2リバウンド、7.0アシスト、フィールドゴール成功率54.2％）にも輝いたトーマスは、元NBA選手のスティーブン・ジャクソンとマット・バーンズがホストを務める人気ポッドキャスト『All The Smoke』に出演した際、「我々（ピストンズ）は３連覇できなかったから、ダイナスティ（王朝）ではない」と切り出し、自らの見解を述べている。
  「私の思う王朝は、支配力と（優勝）バナーの数だ。1980年はバスケットボールで最も偉大な年代だ。２チーム（レイカーズとピストンズ）だけが２連覇を果たしている。（ラリー・バードを擁する）偉大なセルティックスでさえ、この時代に２連覇はしていない。私の時代では、デトロイト・ピストンズは初めて３連覇の可能性があった。シカゴ・ブルズが我々の後に３連覇（1991～93年）を達成し、のちに再び３連覇（96～98年）と王朝を築いたんだ」

　トーマスは歴史のあるレイカーズやセルティックス、ブルズ、近年で優勝４回を記録しているウォリアーズを、王朝を築いたチームに挙げた一方、ピストンズを同じカテゴリーには入れなかった。しかし、「NBAで最もインパクトがあり、１番影響力のあるチームはデトロイト・ピストンズだ」と高らかに主張している。

「ピック＆ロールのバスケットボール、レインビアのストレッチ５、サイズの小さなガード、ペリメーターからのシュート……。我々（ピストンズ）にはポストアップするプレーヤーがいなかった。従来であれば、我々はチャンピオンシップを勝ち獲ることはできないチームと見られてもおかしくない。ゲームに影響を与えたのは、私のような小さな選手だ。

　ステフ（ステフィン・カリー）はゴールデンステイトで優勝し、王朝を築き上げたが、彼のプレースタイルは私とは異なる。私は得点とアシスト、ステフは得点だ。インパクトが違う。ゴールデンステイトは間違いなく王朝だが、１番影響力のあるチームはデトロイト・ピストンズだ」

　トーマスは、ピストンズがリーグ２連覇を果たしながら過小評価されがちな背景を意識してか、王者としてのプライドを覗かせていた。

構成●ダンクシュート編集部