ダラス・マーベリックスは今季38勝44敗（勝率46.3％）でウエスタン・カンファレンス11位に終わり、プレーイン・トーナメントにさえ出場できずにシーズンが終わった。

　大黒柱のルカ・ドンチッチには批判の声も上がっているが、マーク・キューバン・オーナーはフランチャイズの希望を擁護している。

　ドンチッチはNBA５年目の今季、66試合に出場してリーグ２位にして自己ベストの平均32.4点、8.6リバウンド、8.0アシストとチームを牽引。

　しかし、プレーオフ進出に一縷の望みをつないでいた現地時間４月７日のシカゴ・ブルズ戦で、第1クォーターにフル出場し、第２クォーターもコートへ立つも、序盤でベンチへ下がり、そのままコートへ戻ることなく、チームも敗れてポストシーズンの可能性が消滅した。

　元NBA選手のティム・ハーダウェイSr.が『FOXスポーツ』の番組『The Carton Show』に出演した際、「ダラスにはリーダーが欠けている、ルカも、カイリーもリーダーではない」と決定打に欠けたことを指摘したが、マブズでプレーする実の息子ハーダウェイJr.は父親の批評に対して「1000％反対する」と意見して話題を呼んでいた。
  　元NBA選手で『ESPN』のアナリストを務めるケンドリック・パーキンス、人気コメンテーターのスティーブン・A・スミス氏もドンチッチを口撃したが、これに反論したのがキューバン・オーナーだ。『ダラス・モーニング・ニュース』によれば、「リーダーシップの取り方は人それぞれ違う。ルカは素晴らしいし、すべてをコート上に注ぎ込んでいた」と擁護したという。

「ケンドリック・パーキンス。君は出場した試合でコート上のベストプレーヤーだった。残念ながら、それはチームのためにはならなかったけどね。君がルカに関して言っていることは間違っている。それはスティーブン・A（スミス）も同様だ。ルカはいつも自分で責任を取ろうとする。私は彼に責任を負いすぎるなと言うんだ。責任を取りたがるのは分かるし、リスペクトもするけど、彼のせいじゃない。バスケットボールはチーム戦だからね」

　キューバン・オーナーは、フランチャイズのレジェンドで、歴代６位の通算３万1560点を記録して殿堂入りも果たしているマブズ一筋21年の英雄ダーク・ノビツキーを引き合いにこのように語っている。

「我々が（2011年に）優勝する前、ダーク（ノビツキー）は『ダークはソフトだ』などと言われ続けた。優勝リングを手に入れるまで、何事も上手くいかないものさ。NBAでは珍しいことではないが、勝者は１人だけ。あとはみんな負ける。これがこの業界の本質なんだ」

　最後に、ドンチッチを納得させ続けてチームにいさせるためにマブズができることは何かと聞かれたキューバン・オーナーは、シンプルに「優勝すること」と答えていた。

構成●ダンクシュート編集部

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