現地時間４月16日、NBAプレーオフは２日目を迎え、ファーストラウンド４カードのシリーズ初戦が開催。ウエスタン・カンファレンス第４シードのフェニックス・サンズは、ホームのフットプリント・センターで第５シードのロサンゼルス・クリッパーズと対戦するも、110－115で惜敗した。

　第４クォーターは１点を争う好ゲームとなったが、ケビン・デュラントが「俺たちはもっといいスタートを切るべきだった。でもそういうことも起こるんだ」と振り返ったように、サンズは第１クォーターに18－30とスタートダッシュに失敗。そこからチームはデュラントやデビン・ブッカーらの活躍で挽回し、第４クォーター中盤には一時逆転に成功したが、終盤にラッセル・ウエストブルックによるブロックと、エリック・ゴードンのフリースローで勝敗が決した。

　敗れたサンズはデュラントが27得点、９リバウンド、11アシスト、２ブロックと躍動。ブッカーが26得点、４スティール、３ブロック、トーリー・クレッグが22得点、ディアンドレ・エイトンが18得点、８リバウンド、クリス・ポールが７得点、11リバウンド、10アシスト、２スティールを記録したものの、一歩及ばなかった。
  　ブッカーが「簡単にはいかないと理解している」と話したように、サンズの方がシード順位が上とはいえ、レギュラーシーズンの成績はサンズが45勝37敗（勝率54.9％）だったのに対し、クリッパーズは44勝38敗（勝率53.7％）と、両チームのゲーム差はわずか1.0。

　クリッパーズのポール・ジョージは右ヒザ捻挫でシリーズ全休の見込みとはいえ、初戦でゲームハイの38得点をマークしたカワイ・レナードを筆頭に、ロスターにはウエストブルックやゴードン、ノーマン・パウエル、イビツァ・ズバッツといった実力者が揃っており、戦力差はほとんどない。

　ただ、2021年にウエストを勝ち上がってNBAファイナルまで勝ち上がったサンズにとって、デュラントを加えた今季は球団初優勝を達成する最大のチャンスと言える。