八村塁がまたも球団史に残る活躍で勝利に貢献した。

　現地時間４月22日、カリフォルニア州ロサンゼルスのクリプトドットコム・アリーナでプレーオフの１回戦第３戦が行なわれ、ウエスタン・カンファレンス第７シードのロサンゼルス・レイカーズが第２シードのメンフィス・グリズリーズに111－101で勝利。シリーズ２勝１敗とした。八村はベンチから22分６秒間のプレーで16得点（フィールドゴール６／10、３ポイント２／２、フリースロー２／２）、５リバウンド、１スティールを記録した。

　レイカーズは過去２戦と同様、ディアンジェロ・ラッセル、オースティン・リーブス、レブロン・ジェームズ、ジャレッド・ヴァンダービルト、アンソニー・デイビスが先発。対するグリズリーズは初戦で右手を負傷したエースのジャ・モラントが復帰し、デズモンド・ベイン、ディロン・ブルックス、ゼイビア・ティルマン、ジャレン・ジャクソンJr.の５人でスタートした。

　立ち上がりからレイカーズが猛攻を仕掛ける。レブロンの得点で先制すると、攻守が見事に噛み合い開始６分弱で18－２のロケットスタート。第１クォーター残り４分16秒には八村がホームの大歓声を背にコートに入ると、２分11秒に最初の３ポイントを成功。さらに速攻でレイアップとダンクを立て続けに決め７得点、レイカーズが35－９で最初の12分間を終えた。

　第２クォーターも開始直後に八村が３ポイントを決め、リードを最大29点に拡大。中盤以降はグリズリーズも意地を見せ、前半ラスト１分半で10点を縮めたが、それでも53－37と16点差で折り返した。
  　第３クォーター開始直後には、グリズリーズのブルックスがレブロンの股間を殴ったとして、フレイグラントファウル２を宣告され一発退場。さらに同クォーター残り８分46秒にはレブロンが会場総立ちのリバースダンクを炸裂させ、流れは再びレイカーズに。

　終盤にはモラントが連続22得点を奪う驚異の猛追を見せたものの、序盤の点差を覆すには至らず、ホームのレイカーズに軍配が上がった。

　レイカーズはデイビスが31得点、17リバウンド、３ブロック、レブロンが25得点、９リバウンド、５アシストと両輪が圧巻のパフォーマンスを披露。続いてラッセルが17得点、７アシスト、八村が16得点、リーブスが13得点で勝利に貢献した。

　初戦でプレーオフにおけるレイカーズの控え選手記録（29得点）、２戦目にも20得点をあげた八村は、この日は20点にこそ届かなかったものの、変わらず好調を維持。過去15年のプレーオフで、ベンチから３試合連続15点以上を記録した球団初の選手となり、再びその名を刻んだ。また、第３クォーター終盤には相手のファウルに激昂して揉み合いに発展しかけ、テクニカルファウルを与えられる珍しいシーンも見られた。

　敗れたグリズリーズは復帰したモラントが第４クォーターの24点を含む45得点、９リバウンド、13アシストと気を吐くも、チーム全体ではフィールドゴール成功率37.6%と精度を欠いた。

　これでシリーズはレイカーズがリード。第４戦は24日（日本時間25日）、再びロサンゼルスで行なわれる。

構成●ダンクシュート編集部