現地時間５月17日、ボストン・セルティックス（第２シード）とマイアミ・ヒート（第８シード）によるイースタン・カンファレンス・ファイナルがマサチューセッツ州ボストンのTDガーデンで開幕した。

　ホームのセルティックスは前半、２大エースのジェイソン・テイタムが18得点、ジェイレン・ブラウンが11得点とチームを牽引し、66－57と９点をリードして折り返す。

　ところが、第３クォーターに入ってヒートが猛反撃。３本の３ポイントを沈めたマックス・ストゥルースが13得点、ジミー・バトラーが12得点、バム・アデバヨが９得点を奪う猛攻を見せ、この12分間だけでフランチャイズ新記録となる46得点（セルティックスは25得点）を叩き出して試合を引っくり返した。

　セルティックスも12点ビハインドで迎えた最終クォーターに巻き返し、残り２分31秒に４点差まで詰め寄るも、ヒートは直後にバトラーのアシストからケイレブ・マーティン、さらにはバトラーが自ら３ポイントを決めて突き放し、123－116で初戦を飾った。
  「このリーグでトップに入る２ウェイプレーヤーの１人。我々はそれを求めていた。勝負所で、ジミーはこのチームが必要としていたことをすべてこなしていた。スコアラー、それにファシリテーター（進行、ガイド役）としてね」

　試合後にエリック・スポールストラHC（ヘッドコーチ）はエースのバトラーを称賛。ヒートの闘将はこの試合でゲームハイの35得点、５リバウンド、７アシストに６スティールの大暴れ。今プレーオフ５度目の30点超えで逆転勝利の立役者となった。

　さらにヒートではアデバヨが20得点、８リバウンド、５アシスト、ストゥルース、マーティン、ゲイブ・ヴィンセント、カイル・ラウリーがいずれも３本の３ポイントを決めてそれぞれ15得点と続き、ケビン・ラブが８得点、６リバウンドをマークした。

　一方、ホームで初戦を落としたセルティックスはテイタムが30得点、７リバウンド、ブラウンが22得点、９リバウンド、ロバート・ウィリアムズ三世が14得点、マーカス・スマートが13得点、11アシスト、ベンチからはマルコム・ブログドンが19得点、デリック・ホワイトが11得点を記録した。

　後半に50点、10ターンオーバーと失速したことについて、セルティックスのジョー・マズーラHCは「我々はオフェンス面における目的を見失っていた」とコメント。シリーズ第２戦は19日、再びボストンで行なわれる。ヒートが敵地で連勝するのか、セルティックスが星を五分に戻すのか、重要な１戦になりそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）