NBAプレーオフは現地時間５月16日にウエスタン・カンファレンス・ファイナルがスタートし、デンバー・ナゲッツが本拠地ボール・アリーナでロサンゼルス・レイカーズを132－126で下して先勝した。

　ナゲッツは序盤からレイカーズに襲い掛かり、前半を終えて72－54と18点をリード。ニコラ・ヨキッチとジャマール・マレーの２枚看板に加え、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープやブルース・ブラウン、マイケル・ポーターJr.、アーロン・ゴードンらも抜群のハマり具合を見せ、見事なチームバスケットボールを展開した。

　最終的にヨキッチが34得点、21リバウンド、14アシストのトリプルダブルに２ブロック、マレーが31得点、５リバウンド、５アシスト、３スティール、コールドウェル・ポープが21得点を奪ったほか、ブラウンとポーターJr.、ゴードンの計６選手が２桁得点をあげた。

　一方のレイカーズは、アンソニー・デイビスがゲームハイの40得点に10リバウンド、３スティール、２ブロック、レブロン・ジェームズが26得点、12リバウンド、９アシスト、オースティン・リーブスが23得点、８アシストを記録。
  　それに続いたのが、ベンチスタートの八村塁だ。ミスマッチを突いて決めた第１クォーターのダンクを皮切りに、ベースラインジャンパーや３ポイント、スピンムーブからのリバースレイアップなど、28分10秒の出場で17得点、１アシスト、１ブロック。今プレーオフ５度目、５試合ぶりの２桁得点と存在感を示した。

　試合には敗れたレイカーズだが、収穫はあった。特に最終クォーターで見せた“ヨキッチ対策”は効果的で、チームは211cm・129kgのビッグマンに203cm・104kgの八村をマッチアップさせ、デイビスが後方からカバーするディフェンスで流れを好転。

「ゲームプランの１つでした。試合前に話していたんです。コーチたちが僕に、ヨキッチもガードすることになるぞと言ってきたんです。いいプランでしたし、後半に僕らは彼に対してすごくいい仕事ができていたと思います。僕は準備できています。この瞬間のために準備してきました」

　試合後にそう語った八村は、自分より一回り大きい相手に対して強靭なフィジカルで踏ん張り、抜かれても最後まで追いかけるなど、デイビスとともにヨキッチをスローダウンさせた。