今年のNBAドラフトで最大の注目といえば、全体１位指名が確実視されるフランスの至宝、ヴィクター・ウェンバンヤマで間違いない。しかし現在、注目度が急上昇しているのが、彼が所属するメトロポリタンズ92（通称メッツ92）の同僚、ビラル・クリバリだ。

　クリバリの名前を一気に広めたのは、昨年８月。レブロン・ジェームズの息子ブロニー擁するカリフォルニア・バスケットボール・クラブ（CBC）がフランスに遠征した際に、現地のＵ18選抜チームとして対戦した試合だった。

　97－85でフランス選抜が勝利したその試合で、クリバリはブロニーと並ぶゲームハイの25得点をマーク。全米に中継されていたこの試合をきっかけに、それまでほぼ無名だったこの逸材の名前は、バスケ界に知れ渡ることとなった。

　2004年７月生まれのクリバリは、ドラフト時にはまだ18歳と、エントリーする中でも最年少の部類に入る。

　パリ郊外の出身で、地元のアマチュアクラブでバスケをはじめた後、ティーンエイジャーになってからメッツ92の本拠地であるルバロワ市にあるアマチュアクラブに移籍。昨年から、メッツ92のユースチームとともにアンダーカテゴリーのリーグ戦に参戦している。
  　今シーズンに入ってメッツ92のヴィンセント・コレHC（ヘッドコーチ）は彼をトップチームに昇格させると、最初の２、３か月は修行期間としてプロレベルに順応させることに注力。クリスマス頃から徐々に試合での出場機会を増やしていった。

　ゆえにシーズン序盤は、ユースリーグの試合も掛け持ちし、土曜はユース、日曜はプロ、と２日連続でコートに立つ週も少なくなかったが、そのハードなスケジュールの中でもユースリーグでは頻繁に30点台をマーク。このカテゴリーではすでに頭抜けた存在となっていたクリバリについて、相手チームのコーチが試合後、自軍の選手たちに「あのようなレベルの相手と対戦できたことの幸運を忘れるな」と言い聞かせるほどだった。

　クリバリの成長ぶりについてコレHCは、「シーズン序盤に皆が話題にしていたのはウェンバンヤマだったから、彼（クリバリ）については、資質はもちろん知ってはいたが、サプライズと言えなくもない。 それほど彼の成長の速さには目を見張るものがある」と語る。

　プロチームにケガ人が続出したことで、実戦でのチャンスが増えたことも「ビラルの成長を加速度的に促進した」と指揮官は指摘している。