マイアミに舞台を移したNBAファイナル第３戦は、デンバー・ナゲッツがホームのマイアミ・ヒートを109－94で下し、シリーズ２勝１敗とした。

　この試合ではナゲッツの両輪がNBA史に残る活躍を披露。ニコラ・ヨキッチがファイナル史上初となる「30－20－10」（32得点、21リバウンド、10アシスト）を達成すれば、相棒のマレーも34得点、10リバウンド、10アシストをあげ、３試合連続で10アシスト以上をマークしたファイナル史上３人目の選手となった（過去の達成者はボブ・クージーとマジック・ジョンソン）。

　また、プレーオフで２人揃ってのトリプルダブル達成は、2019年のカンファレンス決勝でゴールデンステイト・ウォリアーズのステフィン・カリーとドレイモンド・グリーンが記録して以来２組目、ファイナルでは史上初の快挙。さらに両者ともに30得点以上を奪っての達成は、レギュラーシーズンを通じても初というまさに歴史的ゲームとなった。

　一方、ホームで完敗を喫したヒートのほうでも、ひっそりとNBA記録を更新した選手がいる。球団一筋20年、今季限りでの引退を表明しているユドニス・ハズレムだ。
  　勝敗が決した試合時間残り29.8秒。ハズレムは今プレーオフ２度目の出場を果たし、42歳363日でファイナルにおける最年長出場記録を更新。カリーム・アブドゥル・ジャバーが現役最終年に打ち立てた記録（42歳58日／1989年ファイナル第４戦）を34年ぶりに塗り替えた。

　第４戦が行なわれる現地９日に43歳の誕生日を迎える大ベテランは、唯一放ったジャンパーをミスし、得点記録を作ることはできなかったものの、登場時にはアリーナに残っていた観客から喝采も浴びた。

　ちなみに、NBAの最年長優勝者は1997年にシカゴ・ブルズに在籍していた43歳のロバート・パリッシュだが、ファイナルでは１試合もコートに立っていない。２位は88年にロサンゼルス・レイカーズの優勝に貢献したジャバーで41歳。もし今回ヒートが優勝すれば、新たにハズレムの名が刻まれることになる。

　もちろんヒートにとっては、この日のような大差で敗れる試合はもう味わいたくないはず。まずは再びホームで戦う第４戦でハズレムに“バースデー勝利”を届け、今度は大量リードを奪う展開で大先輩をコートに送り出したいところだ。

構成●ダンクシュート編集部