６月15日、『ESPN』のエイドリアン・ウォジナロウスキー記者が、ブルックリン・ネッツのキャメロン・ジョンソン、ユタ・ジャズのウォーカー・ケスラーが今夏の「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」にアメリカ代表として出場することをコミットしたと報じた。

　これにより、今夏のアメリカ代表がおおよそ固まりつつある。現時点でワールドカップ参加にコミットしたと報じられているのは下記の10選手だ。
※並びはファミリーネームのアルファベット順。チーム名は略称

ミカル・ブリッジズ（ネッツ／フォワード）
ジェイレン・ブランソン（ニックス／ガード）
アンソニー・エドワーズ（ティンバーウルブズ／ガード）
タイリース・ハリバートン（ペイサーズ／ガード）
ブランドン・イングラム（ペリカンズ／フォワード）
ジャレン・ジャクソンJr.（グリズリーズ／フォワード・センター）
キャメロン・ジョンソン（ネッツ／フォワード）
ウォーカー・ケスラー（ジャズ／センター）
ボビー・ポーティス（バックス／フォワード・センター）
オースティン・リーブス（レイカーズ／ガード）

　昨年10月に出場へ前向きな姿勢を見せていたトレイ・ヤング（アトランタ・ホークス）、今年のプレーオフ敗退後、スティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）がアメリカ代表の指揮を執ることもあり、「たぶんプレーする」と語っていたドレイモンド・グリーン（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）はリストに入っていない。

　その一方で、『The Athletic』はアレックス・カルーソ（シカゴ・ブルズ）、デズモンド・ベイン（グリズリーズ）もリクルートされたものの、出場を決めかねていると報じている。
  　現時点で出場にコミットしている10選手を見てみると、ガードには今年のオールスターに出場したハリバートンとエドワーズに加え、ニックスをイースト５位に牽引したブランソン、レイカーズ第３の男としてプレーオフで躍動したリーブスがいる。

　ウイングにはオールスター選出経験のあるイングラム、新天地のネッツで主力を担ったブリッジズとジョンソンの３人。パワーフォワードとセンターにはバックスでシックスマンを務めるポーティス、今季オールルーキー１stチーム入りしたケスラー、そして今季の最優秀守備選手賞に輝いたジャクソンJr.と、将来性豊かなメンバーが揃っている。

　もっとも、アメリカはオリンピックこそ2008年の北京、2012年のロンドン、2016年のリオデジャネイロ、2021年の東京大会を制して４連覇中ながら、ワールドカップに関しては2010年のトルコ大会、2014年のスペイン大会を制すも、2019年の中国大会では準々決勝でフランスに敗戦。順位決定戦でセルビアにも敗れ、最終的に７位に終わっている。２大会ぶりの金メダルを勝ち取るためには国際経験のあるリーダー格の選手を加えたいところだろう。

　もちろん、シュート力のあるベイン、攻守両面で献身的なプレーが期待できるカルーソが加われば、チームとしての厚みが増すことは確実だ。とはいえ、今大会からカーHCが指揮を執るだけに、ウォリアーズのシステムを熟知し、コーチ陣と選手の橋渡し役、そしてヴォーカルリーダーも任せられるグリーンの参加が最も望ましいのではないだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）