今夏のフェニックス・サンズは、現地時間６月18日（日本時間19日、日付は以下同）にワシントン・ウィザーズから元オールスターのブラッドリー・ビールを獲得。平均20点以上が計算できるデビン・ブッカー、ケビン・デュラント、ビールというビッグ３を完成させた。

　さらに６月30日に解禁されたFA（フリーエージェント）市場では渡邊雄太、ケイタ・ベイツ・ジョップ、ドリュー・ユーバンクス、チメジー・メトゥとサインし、エリック・ゴードンとも契約に合意。また、自軍のFAだったデイミオン・リーとジョシュ・オコーギーと再契約を結んだ。

　昨季のクリス・ポール（現ゴールデンステイト・ウォリアーズ）をはじめ、チームは過去にケビン・ジョンソンやジェイソン・キッド、スティーブ・ナッシュといった正統派ポイントガード（PG）が活躍してきた。

　現ロスターでPGはキャメロン・ペイン、ビールとともにウィザーズから獲得したジョーダン・グッドウィンがいるものの、ポールやナッシュのようなパサータイプは皆無。先発予想はバックコートがブッカーとビール、フロントコートはデュラント、オコーギー、エイトンの５人で、ブッカーとビール、デュラントがボールハンドラー役を務めることになるだろう。

　今季のサンズはブッカー、デュラント、ビールのうち１人もしくは２人が基本的にコートへ立ち、勝負所で３人を同時に起用することになる。彼らと出場する可能性が最も高いのはセンターのエイトンだが、その日の対戦相手によってはオコーギーやリー、ゴードン、あるいは渡邊が起用される可能性も十分ある。
  　キャリア５年目の昨季、ネッツで58試合に出場して平均5.6点、2.4リバウンド、３ポイント成功率44.4％を残した28歳の日本人フォワードは、ジェームズ・ジョーンズGM（ゼネラルマネージャー）がリリースで「ユウタはリーグでベストな３ポイントシューターのひとりであることを証明してきました。それに複数のポジションをガード可能なサイズと能力があります」と評していたように、現代バスケで不可欠な３ポイントという飛び道具がある。

　サンズには昨季３ポイント成功率44.5％（平均1.5本成功）を残したリーがおり、渡邊は彼と並んでスポットシューターとして重宝されるかもしれない。

　ちなみに、昨季キャッチ＆シュートの３ポイントを100本以上放った選手のうち、トップがルーク・ケナード（メンフィス・グリズリーズ）の52.6％、２位はジェイレン・ブランソン（ニューヨーク・ニックス）の47.6％、３位はリーの47.0％（108／230）、そして渡邊は45.7％（59／129）で４位だった。

　無保証契約からブルックリン・ネッツで開幕ロスター入りし、ローテーションの一角の座を勝ち取った苦労人は、攻守両面で献身的な働きを期待できる。新天地には昨季途中まで共闘し、息の合ったプレーを見せていたデュラントがいることも、本人にとっては心強いだろう。

　ボールを持たずに活躍できる渡邊は、デュラントはもちろん、ブッカー、ビールとも完璧に噛み合うはずだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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