チームの大黒柱が残り２試合に向けて“決意”を記した。

　現在、日本を含むアジア３か国で開催されている「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」。２大会連続６回目の出場となった日本代表（世界ランキング36位）は、８月29日のオーストラリア（同３位）戦に89－109で敗れ、１勝２敗のグループＥ・３位で２次ラウンド進出ならず。31日からは、17～32位の順位決定戦に回ることになった。

【動画】渡邊＆ホーキンソンの奮闘も実らず...。オーストラリア戦ハイライト

　今回のオーストラリア戦、25日のドイツ（同11位）戦で敗北を喫するも、27日のフィンランド（同24位）戦で劇的な逆転勝ちを収め、17年ぶりのW杯白星を挙げた日本代表。今大会でアジア最上位になれば、来年のパリ五輪出場権が獲得できるが、現在は、グループＢの中国（同27位）が２次ラウンド進出を逃した場合にその可能性を残している。
  　30日のオーストラリア戦で24得点、７リバウンド、１ブロックと攻守両面で奮闘した渡邊雄太（フェニックス・サンズ）が自身のX（旧ツイッター）を更新。サンズ公式が投稿している自身の試合スタッツを引用したうえで、「パリ五輪への切符を手にするために、あと２試合ある。戦い続けよう日本！」と力強い英文メッセージを発信した。

　代表唯一のNBAプレーヤーであり、エースとして日本チームをけん引している渡邊。W杯前の強化試合で右足首に怪我を抱え、万全な状態で今大会を迎えられなかったなかでも、ドイツとの初戦では、チーム最多の20得点をマークしている。フィンランド戦は４得点止まりだったが、オーストラリア戦で24得点を挙げるなど、目を見張る奮闘ぶりだ。

　アジア最上位になるための戦いが続く日本代表。31日にはグループＦ・４位、９月２日にグループＦ・３位と対戦予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

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